Kimi Antonelli affirme que le soutien qu’il reçoit au Brésil donne au Grand Prix de São Paulo des allures de course à domicile. Le pilote Mercedes espère rendre la pareille aux fans en remportant la victoire à Interlagos, ce qui serait sa première lors de cette épreuve.
« Si je pouvais choisir une course à gagner, ce serait celle-ci. Je veux gagner ici, au Brésil », a déclaré Antonelli lors d’un événement à São Paulo mercredi.
Son lien avec le pays est étroitement associé à son admiration pour Ayrton Senna. Antonelli porte le numéro 12 en hommage au triple champion et a déclaré que l’influence de Senna, sur la piste comme en dehors, était importante pour lui. Après son arrivée au Brésil, il a également rendu visite à la famille de Senna à la Fazenda Dois Lagos, à Tatuí, et s’est rendu sur la tombe du pilote pendant la semaine de la course, comme il l’avait fait en 2025.
Antonelli a déclaré que le soutien des fans brésiliens s’était renforcé après la diffusion d’une photo de sa visite sur la tombe de Senna, mais a ajouté que l’accueil avait été chaleureux tout au long de l’année. « C’est pour cela que je suis si impatient de venir ici. On se croirait dans une course à domicile, même si ce n’en est pas une », a-t-il déclaré.
L’Italien arrive en tant que champion après avoir décroché le titre grâce à sa troisième place au Grand Prix du Mexique. Il ne lui fallait que deux points pour remporter le championnat. Sur le podium, le septuple champion Lewis Hamilton et le quadruple champion Max Verstappen l’ont soulevé, réunissant des pilotes totalisant 12 titres.
Antonelli a également parlé des pilotes brésiliens actuels et à venir en Formule 1 : Gabriel Bortoleto, chez Audi, et Rafa Câmara, qui devrait faire ses débuts avec Haas au Grand Prix de São Paulo. Il a déclaré espérer courir à l’avenir contre tous les deux dans des voitures compétitives, ajoutant qu’ils étaient talentueux et méritaient l’occasion de se battre aux avant-postes.
Sources: Folha Esporte.