Billy Loughnane a signé un contrat de monte avec Godolphin et portera les couleurs bleu roi de l’écurie l’an prochain. Le jockey champion britannique de 20 ans, fraîchement couronné, sera l’un des deux jockeys sous contrat, aux côtés de William Buick, plutôt que l’unique jockey numéro un de l’écurie.

Le mois dernier, Loughnane a déclaré que sa principale ambition pour 2027 était de remporter davantage de courses de Groupe 1. Son nouveau rôle devrait lui offrir plus d’occasions de participer à des courses majeures, même si la répartition des montes de haut niveau de Godolphin entre lui et Buick reste incertaine. Buick a monté 32 fois dans des courses de Groupe 1 en Grande-Bretagne en 2026 ; seul Ryan Moore en a disputé davantage, avec 34 montes.

Cet accord officialise une relation qui a commencé pendant l’apprentissage de Loughnane. Il a remporté sa première course de Groupe 1 en selle sur Rebel’s Romance, de Godolphin, à Berlin en août 2025. Cette saison, il a également remporté les 2 000 Guinées sur Bow Echo et décroché sa première victoire à la Breeders’ Cup, à Keeneland.

Loughnane a souvent été comparé à Frankie Dettori, le premier jockey numéro un de Godolphin et le plus titré. Son talent, son assurance et sa capacité à séduire le public ont fait naître l’espoir qu’il puisse devenir un visage public incontournable des courses. Toutefois, le paysage médiatique du sport a changé depuis que Dettori est devenu un nom familier grâce à la télévision, et Loughnane a résisté à ces comparaisons.

Le nouveau contrat devrait donner à Loughnane l’occasion de monter des chevaux de premier plan dans nombre des plus grandes courses de la saison. Il l’exposera également à une attention accrue, en particulier lorsque l’entraîneur Charlie Appleby aura un cheval très en vue dans un classique ou une course de Groupe 1 et devra choisir un jockey. La monte de Loughnane sur Libertango, après avoir atteint le poids requis de 8 st 5 lb, a été citée comme une preuve supplémentaire de son sang-froid dans les grandes courses.

Sources: The Guardian Sport.