La chaîne de télévision publique chinoise CCTV a choisi de ne pas retransmettre dimanche 1er novembre le match de Liga entre le Real Madrid et Santander, malgré la victoire 3-0 de l’équipe espagnole. À la place, CCTV5 a diffusé le match de Ligue 1 française entre Strasbourg et Auxerre, tandis que CCTV5+ a retransmis un match de la Coupe du monde féminine des moins de 17 ans entre la Corée du Nord et les États-Unis.
À ce moment-là, aucun des autres matchs de la 11e journée de la Liga n’avait été diffusé en direct en Chine, rompant avec la pratique habituelle. Cette décision faisait suite à la nouvelle circulation d’une vidéo dans laquelle Kylian Mbappé plaisantait au sujet d’un mème le représentant comme Mao Zedong et qualifiait l’ancien dirigeant chinois de « dictateur chinois ».
Trois entreprises utilisant le nom et l’image de Mbappé ont mis fin à leurs contrats avec lui mardi 27 octobre. CCTV a ensuite annoncé la suspension de la diffusion des matchs du championnat espagnol. Mbappé, le Real Madrid et la Liga se sont par la suite excusés auprès du peuple chinois, Pékin affirmant prendre ces excuses au sérieux.
Avant le match, l’entraîneur du Real Madrid, José Mourinho, a déclaré que la controverse illustrait les risques d’une époque où « parfois, la meilleure chose à faire est de ne pas ouvrir la bouche ». Il a également affirmé que l’affaire était close, bien que la décision du diffuseur ait indiqué que le différend ne s’était pas encore totalement apaisé.
Sources: Le Monde Sport.