Kimi Antonelli a décroché son premier titre mondial de Formule 1 le 1er novembre, en terminant troisième du Grand Prix du Mexique. Le pilote Mercedes de 20 ans a atteint les 380 points, mettant fin à l’attente de l’Italie, qui n’avait plus eu de champion depuis la victoire d’Alberto Ascari en 1953. Voici dix moments clés de sa saison victorieuse.
Le 14 mars, à Shanghai, Antonelli a décroché la première pole position de sa carrière. À 19 ans, six mois et 18 jours, il est devenu le plus jeune pilote de l’histoire de la F1 à s’élancer en tête de la grille. Le lendemain, il a remporté le Grand Prix de Chine, devenant le deuxième plus jeune vainqueur de l’histoire de la discipline, derrière Max Verstappen.
Le 7 juin, Antonelli a remporté le Grand Prix de Monaco, signant sa cinquième victoire consécutive. Il a pris 66 points d’avance sur Lewis Hamilton et 68 points sur son coéquipier chez Mercedes, George Russell, au classement du championnat.
Un problème technique et une pénalité pour avoir dépassé les limites de la piste ont contribué à sa 16e place au Grand Prix de Grande-Bretagne, le 5 juillet. C’était sa troisième course consécutive sans victoire, et Russell a réduit l’écart à 25 points. Antonelli a riposté deux semaines plus tard en remportant le Grand Prix de Belgique, où Russell a abandonné dès le premier tour après avoir été percuté par Hamilton.
À Monza, le 6 septembre, une pénalité pour changement de moteur a contraint Antonelli à prendre le départ depuis la 19e place. Il a remonté le peloton et remporté le Grand Prix d’Italie, mettant fin à 60 ans d’attente pour une victoire d’un pilote local sur le circuit. Une semaine plus tard, il a gagné le Grand Prix d’Espagne à Madrid, après qu’une voiture de sécurité a pénalisé Lando Norris, qui était en bonne position pour l’emporter. L’avance d’Antonelli sur Russell est passée à 82 points.
Antonelli s’est élancé de la 16e place en Azerbaïdjan, le 26 septembre, après avoir percuté un mur en qualifications. Il a évité un accident provoqué par Franco Colapinto et terminé cinquième d’une course remportée par Russell. Le 4 octobre, il a terminé deuxième du Grand Prix de Bahreïn, disputé en Malaisie, derrière Verstappen. Russell a abandonné alors qu’il occupait la troisième place, à seulement quelques tours de l’arrivée, ce qui a permis à Antonelli de porter son avance au championnat à 84 points.
Sa neuvième victoire de la saison, au Grand Prix des États-Unis le 25 octobre, a placé Antonelli à deux points du titre, alors qu’il en restait encore 125 à prendre. Sa troisième place au Mexique, le 1er novembre, a conclu sa saison et lui a assuré le championnat.
Sources: Folha Esporte.