Alex Mitchell fällt im Auftaktspiel Englands bei der Nations Championship gegen Australien am Sonntag aus, nachdem er sich während Northamptons Premiership-Sieg gegen Gloucester eine Oberschenkelverletzung zugezogen hat. Die etatmäßige Nummer 9 unter Cheftrainer Steve Borthwick wird sich am Dienstag einer Untersuchung unterziehen, um das Ausmaß der Verletzung festzustellen.
Der Gedrängehalb Harry Randall von Bristol und Bens Spencer von Bath wurden in Englands 36-köpfigen Kader berufen. Da auch Northamptons noch nicht eingesetzter Archie McParland nach einer Wadenverletzung im Training nicht zur Verfügung steht, wird erwartet, dass Leicesters Jack van Poortvliet gegen die Wallabies startet, während entweder Randall oder Spencer auf der Ersatzbank für Absicherung sorgen könnte.
Mitchell soll zurückkehren, sobald er sich erholt hat, doch seine Abwesenheit bietet Randall und Spencer eine wichtige Gelegenheit, um sich für eine Nominierung zu empfehlen, da die Weltmeisterschaft weniger als ein Jahr entfernt ist. Randall bringt eine dynamische Laufbedrohung mit, während Spencer für sein taktisches Kicking bekannt ist und nach einer Schulteroperation kürzlich auf das Spielfeld zurückgekehrt ist.
Gloucesters Seb Atkinson, Exeters Immanuel Feyi-Waboso und Northamptons Fin Smith bleiben trotz jüngster Verletzungssorgen im Kader. Baths Max Ojomoh und Saracens Noah Caluori wurden nicht berücksichtigt, während Baths Hakler Kepu Tuipulotu wegen einer Verletzung zurückgezogen hat und Saracens Theo Dan zurückkehrt.
Englands Kader umfasst 20 Stürmer und 16 Hintermannschaftsspieler und kam am Montag im Pennyhill Park zusammen. Nach dem Spiel gegen Australien in der vierten Runde der Nations Championship wird England gegen Japan und Neuseeland antreten, bevor später im Monat das Finalwochenende stattfindet.
Borthwick bezeichnete die Herbstspiele als Englands letzte Gelegenheit, vor der Weltmeisterschaft im kommenden Jahr auf Gegner der Südhemisphäre zu treffen. Er sagte, Australien werde wegen der Qualität und Erfahrung, die das Team durch sein jüngstes Testspielprogramm gewonnen habe, eine „spannende Herausforderung“ darstellen.
Auch Schottland muss zwei bedeutende Verletzungen verkraften. Jamie Ritchie wird voraussichtlich vier bis sechs Wochen mit einer vermuteten Verletzung des medialen Seitenbandes ausfallen, während der Newcastle-Requisiteur Elliot Millar Mills wegen eines Knieproblems für alle vier Novemberpartien ausfällt. Die Edinburgh-Stürmer Ollie Blyth-Lafferty, D’Arcy Rae und Freddy Douglas wurden in Gregor Townsends Kader für die Tests gegen Neuseeland, Australien und Japan berufen.
Quellen: The Guardian Sport.