James Milner a terminé le Marathon de New York en 3 heures, 9 minutes et 4 secondes, à une allure moyenne de 7 minutes et 13 secondes par mile. L’ancien joueur de Brighton, Liverpool et Manchester City a pris part à l’épreuve au cours des premiers mois de sa retraite, à l’âge de 40 ans. Il a déclaré qu’il s’était autrefois cru capable de terminer en moins de trois heures, mais que les blessures de fin de carrière avaient compromis ses chances.

Le temps de Milner est meilleur que les 3:22:36 réalisés par Muzzy Izzet, ancien milieu de Leicester, au Marathon de Londres 2011, résultat qui figurait en tête d’une liste des performances de footballeurs au marathon publiée en 2012. Toutefois, les performances plus récentes placent Milner au huitième rang des temps recensés dans le dernier bilan.

Christian Dailly, ancien défenseur de Dundee United et de West Ham, a couru le marathon de Londres en 3:06:26 en 2013. Lee Grant, ancien gardien de Derby County et de Sheffield Wednesday, a fait mieux en terminant le parcours londonien en 3:00:33 cette année. Cinq anciens footballeurs de la liste sont passés sous la barre des trois heures.

Parmi eux figurent Raúl González, qui a couru un marathon en 2:59:22 en 2019 ; Aaron Ramsey, qui a terminé le marathon de Stockholm en exactement 2:59 cet été ; et Arjen Robben, dont le temps à Rotterdam en 2023 était de 2:58:33. Luis Enrique a réalisé 2:58:08 au marathon de Florence.

Le meilleur temps appartient à Alexeï Smertine, ancien joueur de Chelsea et de la Russie, qui a couru en 2:48:17 au marathon de Kazan en 2020, à l’âge de 45 ans. Depuis, il s’est tourné vers les épreuves d’ultra-distance, mais a déclaré espérer améliorer son record personnel au marathon.

La liste comprend également l’ancienne milieu de terrain américaine Lauren Holiday, dont le temps de 3:40:30 est le meilleur recensé pour une footballeuse. Leslie Osborne et Abby Wambach suivent avec des temps respectifs de 3:41:33 et 3:44:25. André Schürrle, ancien milieu de Leicester, a couru en 3:21:25 à Berlin avant de terminer le Marathon des Sables, une épreuve de 167,7 miles en six étapes, en 51:41:16.

Sources: The Guardian Sport.