Novak Djokovic n'a pas réussi à égaler le record de 103 titres en simple de Roger Federer lors de sa participation au Swiss Indoors de Bâle. Le Serbe de 39 ans, qui avait récemment remporté son 102e titre à Pékin, a été battu jeudi par Jan-Lennard Struff, classé 47e mondial, sur le score de 6-7 (4), 7-5, 7-6 (5). Cette défaite laisse Djokovic à un titre du total de la légende suisse, seul Jimmy Connors détenant plus de titres en carrière avec 109.
Le match s'est achevé lorsque Struff a transformé son troisième point de match avec un puissant service direct au milieu que Djokovic n'a pas pu atteindre. L'Allemand de 36 ans avait auparavant servi 27 as tout au long de la rencontre. Djokovic avait réussi à sauver un point de match plus tôt grâce à un as de sa propre part avant de s'incliner finalement dans le tie-break décisif.
Il s'agissait de la première visite de Djokovic à Bâle en 15 ans, où il avait auparavant remporté l'un de ses titres en battant Federer en finale en 2009. En revanche, Federer a remporté le tournoi un record de 10 fois, incluant une victoire contre Djokovic lors du remake de 2010 dans cet événement organisé dans sa ville natale où il avait autrefois travaillé comme ramasseur de balles.
Parmi les autres résultats notables du tournoi, le premier têté Ben Shelton a été éliminé par la wild card suisse Jérôme Kym, classée 222e. L'Américain a perdu 6-3, 6-7 (4), 7-6 (1) lors d'une session nocturne qui marquait sa troisième défaite cette saison contre des adversaires classés hors du top 100. Kym, un droitier de 23 ans qui participe généralement uniquement aux tableaux principaux en Suisse, a sécurisé la victoire avec une impressionnante passe au revers dans le tie-break final.
La défaite de Shelton fait suite à des pertes plus tôt cette année contre Otto Virtanen à Wimbledon et Nikoloz Basilashvili à Rome. Malgré ces revers contre des joueurs moins bien classés, le jeune homme de 23 ans a remporté quatre titres sur trois surfaces différentes cette saison. Kym affrontera désormais Jiri Lehecka après que le Tchèque, huitième tête de série, ait battu Daniel Altmaier.
Le deuxième têté Arthur Fils s'est qualifié pour les quarts de finale après avoir perdu le premier set dans une victoire serrée contre l'Américain Alex Michelsen, en remportant 4-6, 6-3, 7-6 (5). Fils affrontera maintenant Taylor Fritz, sixième têté, qui a battu Denis Shapovalov 6-4, 6-3 pour atteindre les huit derniers.
Sources: ESPN Tennis.