Selon une étude consacrée au football italien, les clubs de football dont les structures de propriété étaient opaques étaient plus de trois fois plus susceptibles de recevoir des sanctions sportives et plus de neuf fois plus susceptibles d’être liés à des enquêtes ou à des poursuites criminelles.

La recherche, intitulée « The Dark Side of the Ball: Crime, Financial Misconduct and Opacity of Club Ownership in Football », a été menée par Francesco Addesa, de Leeds Beckett University, et Michele Riccardi, de l’Università Cattolica et de son centre de recherche Transcrime. Publiée dans le Journal of Economic Criminology, elle a étudié la transparence de la propriété ainsi que les irrégularités financières et judiciaires dans plus de 250 clubs des séries A, B, C et D italiennes.

Pour la saison 2025-26, les chercheurs ont identifié, au sommet des chaînes de propriété, 27 personnes ou entités qui ne révélaient pas l’identité des personnes détenant en dernier ressort les intérêts économiques. Ces structures s’étendaient sur 62 juridictions, dont 26 des 30 classées parmi les plus opaques sur le plan financier par le Tax Justice Network. Vingt des propriétaires opaques contrôlaient directement ou indirectement des clubs de football italiens. L’étude a indiqué que le phénomène touchait également les divisions inférieures et qu’il comptait une présence importante d’investisseurs américains.

Les chercheurs ont suivi 265 clubs à partir de la saison 2022-23 et ont examiné les sanctions sportives, les exclusions de ligues et les affaires judiciaires au cours des trois années suivantes. Les clubs à la propriété opaque ont reçu des sanctions sportives dans 29,4 % des cas, contre 9,7 % pour ceux dont les structures étaient transparentes. Des exclusions de compétitions ont touché 29,4 % des clubs à la propriété opaque et 12,1 % de ceux à la propriété transparente. Des enquêtes ou des poursuites criminelles visant des dirigeants de premier plan ont été recensées dans 52,9 % des cas de propriété opaque, contre 5,6 % pour les autres clubs.

Riccardi a souligné que la propriété opaque n’est pas illégale en soi. Il a toutefois déclaré que l’étude indiquait un lien étroit entre l’opacité, les manquements administratifs et les risques criminels. Il a ajouté que les clubs en difficulté financière pouvaient attirer des investissements opaques, tandis que des capitaux d’origine inconnue pouvaient contribuer à des irrégularités financières et à l’instabilité.

Sources: ANSA Sport.