Rachel Apa, une coureuse de 24 ans qui participait à son premier Marathon de New York, est morte après s’être effondrée près du 24e mile, à Central Park. New York Road Runners, l’organisateur de la course, a déclaré être profondément attristé par la mort de l’une des participantes après l’épreuve de dimanche.

Apa s’était préparée au marathon pendant des mois. Ancienne joueuse de hockey sur gazon de Division I à l’université Bucknell, elle collectait également des fonds pour lutter contre la maladie de Parkinson, qui avait emporté son grand-père. Elle avait récemment commencé un programme de MBA à l’université Charleston Southern et travaillait comme cheffe de produit dans une entreprise de composants électriques.

Sa mère, Michelle Apa, l’avait filmée en train de courir dans le Queens au 14e mile, souriante et vêtue d’un débardeur vert. Son père, Steve Apa, suivait sa progression depuis le domicile familial de Lewisberry, en Pennsylvanie. Il a déclaré qu’elle avait répondu « Aïe » au 18e mile, puis « Aïe, aïe » au 19e, avant de cesser de répondre tout en continuant à courir. Il lui a envoyé son dernier message au 23e mile : « Dernière ligne droite. »

Près du 24e mile, la spectatrice Michaela Nicholas a vu passer Apa et l’a encouragée. Quelques secondes plus tard, Apa est tombée. Nicholas, assistante sociale dans un hôpital, a déclaré qu’elle ne parvenait pas à trouver son pouls. Plusieurs personnes se sont relayées pour pratiquer une réanimation cardio-pulmonaire en attendant les secours, et Nicholas a tenu la main d’Apa en lui disant qu’elle n’était pas seule.

L’organisateur de la course a déclaré que son équipe médicale avait rejoint Apa et utilisé un défibrillateur. Des ambulanciers du service d’incendie ont indiqué être entrés en contact avec elle quelques minutes après l’arrivée d’une ambulance à 13 h 41. Nicholas a dit que l’intervention lui avait semblé prendre un temps inacceptable. L’organisateur n’a pas répondu immédiatement aux questions concernant l’heure d’arrivée de son personnel et l’utilisation du défibrillateur.

Les parents d’Apa pouvaient voir sur l’application de suivi du marathon qu’elle se trouvait toujours au 24e mile. Steve Apa a déclaré que sa femme s’était rendue sur les lieux et était arrivée au moment où l’ambulance repartait. Elle a suivi une autre ambulance jusqu’au Mount Sinai Medical Center, où les médecins ont tenté de sauver leur fille pendant plus de six heures.

Steve Apa a déclaré que la cause du décès était une rhabdomyolyse, une affection dans laquelle le tissu musculaire se dégrade et libère des substances susceptibles d’endommager les organes. Bradley Uren, médecin urgentiste à University of Michigan Health, a déclaré que cette affection pouvait être mortelle si elle n’était pas traitée rapidement. Le traitement peut comprendre l’administration de liquides par voie intraveineuse et, dans les cas graves de lésions rénales, la dialyse.

New York Road Runners a déclaré que le décès précédent d’un participant au marathon à la suite d’une urgence médicale remontait à 2024.

Sources: Folha Esporte.