Mikel Arteta glaubt, dass William Saliba seinen ersten Einsatz für Arsenal in dieser Saison absolvieren kann, nachdem der Verteidiger vergangene Woche in einem Spiel unter Ausschluss der Öffentlichkeit 45 Minuten gespielt hatte. Saliba reiste am Dienstag mit der Mannschaft zum Spiel gegen Slavia Prag, doch nach seiner langen Ausfallzeit ist weiterhin ungewiss, ob er zum Einsatz kommt.
Der französische Nationalspieler begann im vergangenen Monat mit individuellem Training, während er sich von einer bei der Weltmeisterschaft erlittenen Rückenverletzung erholte. Inzwischen ist er ins vollständige Mannschaftstraining zurückgekehrt. Arteta sagte, der Verein habe seine Belastung und Vorbereitung sorgfältig gesteuert, um das Risiko eines Rückschlags zu verringern. Saliba sei nun in einer guten Verfassung und habe die erforderliche Belastbarkeit aufgebaut.
Arteta merkte an, dass von Innenverteidigern generell erwartet wird, ein ganzes Spiel bestreiten zu können, weshalb die Vorbereitung auf Salibas Rückkehr besonders wichtig sei. Seine Verfügbarkeit könnte zudem zu einem Auswahlproblem führen, nachdem Ezri Konsa und Gabriel Magalhães beim Arsenals Sieg gegen Liverpool an der Anfield Road überzeugt hatten. Konsa kann auch als Rechtsverteidiger spielen, wo Ben White und Jurriën Timber als Optionen infrage kommen.
Arteta äußerte sich auch zu Max Dowman, der für das Spiel gegen Slavia zur Verfügung steht, während er nach seinem Platzverweis gegen Fleetwood eine Drei-Spiele-Sperre für nationale Wettbewerbe absitzt. Der Teenager könnte Arsenals jüngster Spieler werden, der in der Champions League in der Startelf steht, und damit den Rekord von Cesc Fàbregas übertreffen. Arteta bezeichnete den Vorfall als Lernerfahrung und sagte, Dowman sei positiv geblieben und weiterhin in die Mannschaft eingebunden.
Quellen: The Guardian Sport.