Mikel Arteta estime que William Saliba est prêt à faire sa première apparition de la saison avec Arsenal, après que le défenseur a disputé 45 minutes lors d’un match à huis clos la semaine dernière. Saliba a fait le déplacement avec l’équipe pour affronter le Slavia Prague mardi, mais sa présence sur le terrain reste incertaine après sa longue période d’absence.
L’international français a commencé à s’entraîner individuellement le mois dernier, alors qu’il se remettait d’une blessure au dos subie lors de la Coupe du Monde. Il a depuis repris l’entraînement collectif. Arteta a déclaré que le club avait géré avec soin sa charge de travail et sa préparation afin de réduire le risque de rechute, ajoutant que Saliba était désormais dans de bonnes dispositions et avait acquis les capacités nécessaires.
Arteta a fait remarquer que l’on attend généralement des défenseurs centraux qu’ils puissent jouer un match entier, ce qui rend particulièrement importante la préparation du retour de Saliba. Sa disponibilité pourrait également poser un dilemme de sélection après les bonnes performances d’Ezri Konsa et de Gabriel Magalhães lors de la victoire d’Arsenal contre Liverpool à Anfield. Konsa peut aussi jouer arrière droit, poste auquel Ben White et Jurriën Timber sont des options.
Arteta a également évoqué Max Dowman, qui est disponible pour le match contre le Slavia alors qu’il purge une suspension de trois rencontres en compétitions nationales à la suite de son expulsion contre Fleetwood. L’adolescent pourrait devenir le plus jeune joueur d’Arsenal à débuter un match de Ligue des champions, battant ainsi le record de Cesc Fàbregas. Arteta a décrit l’incident comme une expérience formatrice et a déclaré que Dowman était resté positif et impliqué auprès de l’équipe.
Sources: The Guardian Sport.