Novak Djokovic reagierte auf Kritiker, die ihn als „zu alt“ und „zu langsam“ bezeichnet haben, nachdem er sich am Dienstag bei den Paris Masters in einem Drei-Satz-Match gegen Valentin Vacherot durchgesetzt hatte. Der Serbe gewann nach zwei Stunden und 35 Minuten mit 6:7 (5), 7:5, 6:1 und zog in die zweite Runde ein.

Vacherot, die Nummer 27 der Welt und Sieger der Basel Open, gewann den ersten Satz im Tie-Break, nachdem er 14 Asse geschlagen hatte. Zu Beginn des zweiten Satzes gelang ihm dann ein Break, sodass Djokovic mit einem Satz und einem Break zurücklag. Beim Stand von 1:2 ließ sich Djokovic an der rechten Schulter behandeln, während Vacherot später seinen linken Knöchel und Fuß bandagieren ließ.

Djokovic kämpfte sich zurück und stellte den Satzausgleich her. Beim Stand von 4:4 wehrte er mehrere Breakbälle ab, bevor er den zweiten Satz mit 7:5 gewann. Im Entscheidungssatz übernahm er dann die Kontrolle und entschied ihn mit 6:1 für sich.

„Für einen alten Kerl gar nicht so schlecht!“, sagte Djokovic gegenüber Sky Sports. „Die Leute denken, ich sei zu alt, zu langsam, aber irgendwie habe ich es geschafft, einen Weg zu finden, ein solches Match zu gewinnen.“ Er fügte hinzu, dass er immer noch versuche, sein bestes Niveau zu finden, wenn es darauf ankomme.

Der 24-malige Grand-Slam-Champion sagte, Vacherots Aufschlag habe das Match schwierig gemacht, und merkte an, dass dieser Geschwindigkeiten von 215 bis 225 km/h erreicht habe. Djokovic räumte außerdem ein, im Tie-Break des ersten Satzes einen einfachen Vorhand-Volley verschlagen zu haben, und sagte, er habe mit einem Satz und einem Break Rückstand gelegen, bevor er ins Match zurückgefunden habe.

Der Sieg hält Djokovic außerdem im Rennen um einen Platz bei den ATP Finals zum Saisonende in Turin. Er war mit 2.900 Punkten im ATP Race ins Turnier gestartet, 334 Punkte hinter Rafael Jodar, der den letzten Qualifikationsplatz belegte. Nach dem Sieg hatte Djokovic 2.940 Punkte, während Jodar bei 3.234 Punkten stand. Dem Bericht zufolge müsste Djokovic in Paris mindestens das Halbfinale erreichen, um eine Chance auf die Qualifikation zu haben.

Quellen: Tennis365.