Novak Djokovic ha risposto ai critici che lo hanno definito «troppo vecchio» e «troppo lento» dopo aver superato Valentin Vacherot in una partita di tre set al Masters di Parigi, martedì. Il serbo ha vinto 6-7 (5), 7-5, 6-1 in due ore e 35 minuti, qualificandosi per il secondo turno.
Vacherot, numero 27 del mondo e campione dell’Open di Basilea, si è aggiudicato il set d’apertura al tie-break dopo aver servito 14 ace. Poi ha strappato il servizio all’inizio del secondo set, portandosi avanti di un set e un break su Djokovic. Sul 2-1 sotto, Djokovic ha ricevuto un trattamento alla spalla destra, mentre in seguito a Vacherot sono stati fasciati la caviglia sinistra e il piede.
Djokovic ha rimontato e riportato il match in parità, annullando diverse palle break sul 4-4 prima di conquistare il secondo set 7-5. Nel set decisivo ha poi preso il controllo, vincendolo 6-1.
«Per un vecchio, niente male!», ha detto Djokovic a Sky Sports. «La gente pensa che io sia troppo vecchio, troppo lento, ma in qualche modo sono riuscito a trovare un modo per vincere una partita del genere». Ha aggiunto che stava ancora cercando di raggiungere il suo livello migliore nei momenti decisivi.
Il 24 volte campione Slam ha detto che il servizio di Vacherot aveva reso difficile la partita, sottolineando che la sua velocità aveva raggiunto i 215-225 km/h. Djokovic ha anche ammesso di aver sbagliato una facile volée di dritto nel tie-break del primo set e ha detto che si era trovato sotto di un set e un break prima di riuscire a rientrare in partita.
La vittoria mantiene inoltre Djokovic in corsa per un posto alle ATP Finals di fine stagione a Torino. Aveva iniziato il torneo con 2.900 punti nell’ATP Race, 334 in meno di Rafael Jodar, che occupava l’ultimo posto utile per la qualificazione. Dopo la vittoria, Djokovic era salito a 2.940 punti, mentre Jodar ne aveva 3.234. Secondo quanto riportato, per avere una possibilità di qualificarsi Djokovic avrebbe dovuto raggiungere almeno le semifinali a Parigi.
Fonti: Tennis365.