Novak Djokovic a répondu à ses détracteurs qui l’ont qualifié de « trop vieux » et de « trop lent », après être venu à bout de Valentin Vacherot au terme d’un match en trois sets, mardi, au Masters de Paris. Le Serbe s’est imposé 6-7 (5), 7-5, 6-1 en deux heures et 35 minutes et s’est qualifié pour le deuxième tour.

Vacherot, 27e joueur mondial et champion de l’Open de Bâle, a remporté la première manche au tie-break après avoir servi 14 aces. Il a ensuite réussi un break dès le début du deuxième set, laissant Djokovic avec un set et un break de retard. Mené 2-1, Djokovic a reçu des soins à l’épaule droite, tandis que Vacherot s’est fait poser un bandage à la cheville et au pied gauches un peu plus tard.

Djokovic s’est battu pour revenir à égalité, sauvant plusieurs balles de break à 4-4 avant de remporter la deuxième manche 7-5. Il a ensuite pris le contrôle du set décisif, qu’il a gagné 6-1.

« Pour un vieux, ce n’est pas si mal ! », a déclaré Djokovic à Sky Sports. « Les gens pensent que je suis trop vieux, trop lent, mais j’ai réussi, d’une manière ou d’une autre, à trouver un moyen de gagner ce genre de match. » Il a ajouté qu’il cherchait encore à atteindre son meilleur niveau dans les moments décisifs.

Le champion de 24 tournois du Grand Chelem a déclaré que le service de Vacherot avait rendu le match difficile, précisant que ses frappes atteignaient des vitesses de 215 à 225 km/h. Djokovic a également reconnu avoir manqué une volée de coup droit facile dans le tie-break du premier set et a rappelé qu’il avait été mené d’un set et d’un break avant de revenir dans le match.

Cette victoire permet également à Djokovic de rester en lice pour une place aux Finales ATP de fin de saison, à Turin. Il abordait le tournoi avec 2 900 points à la Race ATP, soit 334 de moins que Rafael Jodar, qui occupait la dernière place qualificative. Après cette victoire, Djokovic totalisait 2 940 points, contre 3 234 pour Jodar. Selon l’article, Djokovic devra atteindre au moins les demi-finales à Paris pour avoir une chance de se qualifier.

Sources: Tennis365.