Folarin Balogun machte am Sonntag einen kleinen Schritt, um seinen Schwung zurückzugewinnen, und erzielte Monacos einziges Tor bei der 1:3-Niederlage gegen Paris FC. Es war sein erstes Tor seit dem 2:0-WM-Sieg der Vereinigten Staaten gegen Bosnien und Herzegowina.
Balogun wurde zur Halbzeit eingewechselt und ersetzte den 20-jährigen deutschen Stürmer Paris Brunner. Monaco hatte in der ersten Halbzeit Schwierigkeiten, Chancen zu kreieren, während Paris FC vor der Pause zweimal traf.
Der US-Amerikaner traf in der 66. Minute, nachdem der Rechtsverteidiger Vanderson über die Außenbahn nach vorne gegangen war und eine flache Hereingabe in den Strafraum gespielt hatte. Da der Torwart den Ball nicht fassen konnte, lenkte Balogun ihn in Richtung des langen Pfostens und beendete damit seine monatelange Torflaute.
Das Tor beseitigt nicht die Ungewissheit rund um Baloguns Situation. Auf seine WM-Kampagne folgte eine Kontroverse um eine Rote Karte, und ein geplanter Transfer am Deadline Day zu Everton scheiterte, nachdem er das Trainingsgelände des Klubs besucht und sich einer medizinischen Untersuchung unterzogen hatte, die seiner Ansicht nach nicht ordnungsgemäß durchgeführt worden war.
Monaco hat sich seither auf die Möglichkeit seines Abgangs vorbereitet, wobei Trainer Filipe Luís im Allgemeinen Brunner bevorzugt. Balogun wurde außerdem nicht in Monacos Kader für die Uefa Conference League aufgenommen, wodurch sich seine Einsatzmöglichkeiten auf nationale Wettbewerbe beschränken.
Diese begrenzten Chancen stehen im Gegensatz zur bisherigen Form des Stürmers. In der vergangenen Saison erzielte er 13 Tore in der Ligue 1 sowie sechs weitere in der Champions League und im Coupe de France. Außerdem traf er bei der Weltmeisterschaft dreimal und gehörte zu den produktiveren Angreifern des Turniers.
Ein Wechsel im Januar in die Premier League oder an einen anderen Ort bleibt möglich, obwohl die verfügbaren Informationen nicht erkennen lassen, wohin er wechseln könnte. Vorerst könnte regelmäßige Spielzeit wichtiger sein als ein einzelnes Tor, während Balogun versucht, seinen Platz bei Monaco und seine Stellung bei den Vereinigten Staaten zurückzugewinnen.
Die Leistung gegen Paris FC bot keine unmittelbare Lösung, erinnerte aber daran, was Balogun leisten kann, wenn er regelmäßig Einsatzminuten und passende Zuspiele erhält. Seine nächste Herausforderung besteht darin, diesen einzelnen Moment in eine anhaltende Rückkehr zu seiner Form zu verwandeln.
Quellen: The Guardian Sport.