Folarin Balogun a fait un petit pas vers la relance de sa dynamique dimanche, en inscrivant l’unique but de Monaco lors d’une défaite 3-1 contre le Paris FC. Il s’agissait de son premier but depuis la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine en Coupe du Monde.

Balogun est entré en jeu à la mi-temps, en remplacement de l’attaquant allemand de 20 ans Paris Brunner. Monaco avait eu du mal à se créer des occasions en première période, tandis que le Paris FC avait marqué deux fois avant la pause.

L’Américain a trouvé le chemin des filets à la 66e minute, après que l’arrière droit Vanderson a progressé sur son côté avant d’adresser un centre à ras de terre dans la surface de réparation. Le gardien n’ayant pas réussi à s’emparer du ballon, Balogun l’a dévié vers le second poteau, mettant fin à plusieurs mois de disette.

Ce but n’efface pas l’incertitude qui entoure la situation de Balogun. Sa campagne de Coupe du monde a été suivie d’une controverse liée à un carton rouge, et un transfert envisagé à Everton le dernier jour du mercato s’est effondré après qu’il a visité le centre d’entraînement du club et passé une visite médicale qu’il estimait avoir été mal gérée.

Monaco s’est depuis préparé à l’éventualité de son départ, l’entraîneur Filipe Luís privilégiant généralement Brunner. Balogun a également été écarté de la liste de Monaco pour la Ligue Conférence de l’UEFA, ce qui limite ses possibilités aux compétitions nationales.

Ces occasions limitées contrastent avec la forme précédente de l’attaquant. La saison dernière, il a inscrit 13 buts en Ligue 1, ainsi que six autres en Ligue des champions et en Coupe de France. Il a également marqué trois fois à la Coupe du monde et figurait parmi les attaquants les plus productifs du tournoi.

Un transfert en janvier vers la Premier League ou ailleurs reste possible, même si les informations disponibles ne permettent pas d’établir où il pourrait aller. Pour l’instant, un temps de jeu régulier pourrait compter davantage qu’un seul but, alors que Balogun tente de retrouver sa place à Monaco et son statut avec les États-Unis.

La prestation contre le Paris FC n’a pas apporté de solution immédiate, mais elle a rappelé ce que Balogun peut offrir lorsqu’il bénéficie de minutes régulières et d’un service adapté. Son prochain défi sera de transformer ce moment isolé en un retour durable à la forme.

Sources: The Guardian Sport.