Folarin Balogun deu um modesto passo para recuperar seu embalo no domingo, marcando o único gol do Monaco na derrota por 3 a 1 para o Paris FC. Foi seu primeiro gol desde a vitória por 2 a 0 dos Estados Unidos sobre a Bósnia e Herzegovina na Copa do Mundo.
Balogun entrou em campo no intervalo, substituindo o atacante alemão de 20 anos Paris Brunner. O Monaco teve dificuldades para criar chances no primeiro tempo, enquanto o Paris FC marcou duas vezes antes do intervalo.
O americano balançou as redes aos 66 minutos, depois que o lateral-direito Vanderson avançou pelo lado do campo e cruzou rasteiro para a área. Como o goleiro não conseguiu ficar com a bola, Balogun a desviou em direção à trave mais distante, encerrando seu jejum de meses.
O gol não elimina a incerteza em torno da situação de Balogun. Sua campanha na Copa do Mundo foi seguida por uma controvérsia envolvendo um cartão vermelho, e uma transferência proposta para o Everton no último dia da janela fracassou depois que ele visitou o centro de treinamento do clube e passou por exames médicos que acreditou terem sido conduzidos de forma inadequada.
Desde então, o Monaco se preparou para a possibilidade de sua saída, com o técnico Filipe Luís geralmente dando preferência a Brunner. Balogun também ficou fora da lista do Monaco para a Uefa Conference League, restringindo suas oportunidades às competições domésticas.
Essas oportunidades limitadas contrastam com a forma anterior do atacante. Na última temporada, ele marcou 13 gols na Ligue 1, além de outros seis na Liga dos Campeões e na Coupe de France. Também marcou três vezes na Copa do Mundo e esteve entre os atacantes mais produtivos do torneio.
Uma transferência em janeiro para a Premier League ou para outro destino continua sendo possível, embora as informações disponíveis não estabeleçam para onde ele poderia se transferir. Por enquanto, uma sequência regular de minutos pode ser mais importante do que um único gol, enquanto Balogun tenta recuperar seu espaço no Monaco e sua posição na seleção dos Estados Unidos.
A atuação contra o Paris FC não ofereceu uma solução imediata, mas serviu para lembrar o que Balogun pode oferecer quando recebe minutos consistentes e um serviço adequado. Seu próximo desafio é transformar esse momento isolado em um retorno sustentado à boa forma.
Fontes: The Guardian Sport.