Kimi Antonelli war nach seinem Sieg als jüngster Weltmeister der Formel 1 beim Großen Preis von Mexiko von seinen Emotionen überwältigt. Mit dem dritten Platz auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez sicherte er sich dort den Titel.
Antonelli teilte sich das Podium mit Rennsieger Max Verstappen und dem zweitplatzierten Lewis Hamilton, nachdem er die Meisterschaft in seiner erst zweiten Saison gewonnen hatte. Der Italiener hat eine bemerkenswerte Saison erlebt und neun Siege eingefahren.
Der neue Champion wurde während der Siegerehrung zu Tränen gerührt, als Nessun Dorma aus Puccinis Turandot über die Lautsprecheranlage der Rennstrecke erklang. Später erklärte er, dass das Lied für ihn eine besondere Bedeutung habe, weil sein Großvater es früher gehört habe.
„Für mich war es sehr emotional“, sagte Antonelli und fügte hinzu, dass er glaube, sein Großvater wäre stolz gewesen. „Ich habe heute viel zu viel geweint, aber es ist gut.“ Zuvor hatte er den Erfolg als einen Moment bezeichnet, an den sie sich für immer erinnern würden. Sein Renningenieur Peter Bonnington sagte ihm, dass der Titel erst das erste Kapitel ihrer gemeinsamen Reise sei.
Titelverteidiger Lando Norris führte die Glückwünsche für Antonelli an und sagte, der Italiener habe für seine Leistungen nicht genug Anerkennung erhalten. Norris betonte, dass Antonelli einen äußerst erfahrenen Teamkollegen geschlagen habe, und meinte, seine Dominanz habe die Saison einfacher erscheinen lassen, als sie gewesen sei.
Auch Verstappen lobte Antonellis Ruhe und Konstanz. „Das in deinem zweiten Jahr in der Formel 1 zu erreichen, ist immer sehr beeindruckend“, sagte er und merkte an, dass der neue Champion größere Fehler vermieden und dabei seinen erfahrenen Teamkollegen besiegt habe.
Hamilton, der Antonelli erstmals kennenlernte, als der Italiener im Alter von 12 Jahren in das Nachwuchsprogramm von Mercedes aufgenommen wurde, sagte, es sei etwas Besonderes gewesen, seine Entwicklung zu verfolgen. Er lobte Antonellis fehlerfreie Saison, nachdem der Youngster ihn bei Mercedes ersetzt hatte.
Hamiltons Feierlichkeiten wurden durch seine Frustration über Ferrari-Teamkollege Charles Leclerc getrübt. In der ersten Runde forderte Leclerc Hamilton heraus, kam bei seinem Überholversuch von der Strecke ab und ließ Hamilton Verstappen ausgesetzt zurück. Verstappen zog an ihm vorbei und gewann anschließend das Rennen. Hamilton sagte, der Zwischenfall habe Ferrari die Möglichkeit auf einen Doppelsieg gekostet.
Der siebenmalige Weltmeister argumentierte, Ferrari müsse den Mangel an formellen Regeln zwischen seinen Fahrern angehen. Er sagte, der Zwischenfall spiegle eine Mentalität wider, bei der ein Fahrer entweder gewinnt oder verhindert, dass beide erfolgreich sind, und forderte eine ernsthafte Diskussion innerhalb des Teams.
Ferrari-Teamchef Fred Vasseur war ebenfalls enttäuscht. Er sagte, er verstehe nicht, wie das Team das Rennen verloren habe, und deutete an, dass der Zwischenfall Fragen zum Respekt vor dem Team und der von seinen Mitarbeitern geleisteten Arbeit aufwerfe.
Quellen: The Guardian Sport.