Kimi Antonelli a été submergé par l’émotion après être devenu le plus jeune champion du monde de l’histoire de la Formule 1 au Grand Prix du Mexique, où il a décroché le titre grâce à sa troisième place sur l’Autódromo Hermanos Rodríguez.

Antonelli a partagé le podium avec le vainqueur de la course, Max Verstappen, et le deuxième, Lewis Hamilton, après avoir remporté le championnat dès sa deuxième saison seulement. L’Italien réalise une campagne remarquable, avec neuf victoires à son actif.

Le nouveau champion a fondu en larmes pendant la cérémonie du podium, tandis que Nessun Dorma, extrait du Turandot de Puccini, retentissait dans le système de sonorisation du circuit. Il a ensuite expliqué que cet air revêtait une importance particulière, car son grand-père avait l’habitude de l’écouter.

« C’était très émouvant pour moi », a déclaré Antonelli, ajoutant qu’il pensait que son grand-père aurait été fier. « J’ai beaucoup trop pleuré aujourd’hui, mais c’est une bonne chose. » Plus tôt, il avait décrit cette réussite comme un moment dont ils se souviendraient pour toujours. Son ingénieur de course, Peter Bonnington, lui a dit que ce titre n’était que le premier chapitre de leur parcours.

Le champion en titre, Lando Norris, a été le premier à rendre hommage à Antonelli, affirmant que l’Italien n’avait pas reçu assez de reconnaissance pour ses performances. Norris a souligné qu’Antonelli avait battu un coéquipier très expérimenté et a suggéré que sa domination avait donné l’impression que la saison avait été plus facile qu’elle ne l’était réellement.

Verstappen a lui aussi salué le sang-froid et la régularité d’Antonelli. « Réussir cela lors de sa deuxième année en Formule 1 est toujours très impressionnant », a-t-il déclaré, observant que le nouveau champion avait évité les erreurs majeures tout en battant son coéquipier expérimenté.

Hamilton, qui avait rencontré Antonelli pour la première fois lorsque l’Italien avait intégré le programme junior de Mercedes à 12 ans, a déclaré qu’il avait été particulier de suivre son évolution. Il a loué la saison sans faute d’Antonelli, après que le jeune pilote l’a remplacé chez Mercedes.

Les célébrations de Hamilton ont été assombries par sa frustration envers son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc. Dans le premier tour, Leclerc a attaqué Hamilton, est sorti de la piste en tentant son dépassement et a laissé Hamilton exposé à Verstappen, qui l’a dépassé avant de remporter la course. Hamilton a déclaré que cet incident avait privé Ferrari de la possibilité de réaliser un doublé.

Le septuple champion a estimé que Ferrari devait régler l’absence de règles formelles entre ses pilotes. Il a déclaré que l’incident reflétait une mentalité selon laquelle un pilote cherche soit à gagner, soit à empêcher les deux de réussir, et a appelé à une discussion sérieuse au sein de l’équipe.

Le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, s’est montré tout aussi déçu. Il a déclaré ne pas comprendre comment l’équipe avait perdu la course et a laissé entendre que l’incident soulevait des questions sur le respect envers l’équipe et le travail accompli par son personnel.

Sources: The Guardian Sport.