Kimi Antonelli ficou tomado pela emoção após se tornar o campeão mundial mais jovem da Fórmula 1 no Grande Prêmio do México, onde garantiu o título com o terceiro lugar no Autódromo Hermanos Rodríguez.
Antonelli dividiu o pódio com o vencedor da corrida, Max Verstappen, e o segundo colocado, Lewis Hamilton, depois de conquistar o campeonato em apenas sua segunda temporada. O italiano teve uma campanha notável, com nove vitórias.
O novo campeão começou a chorar durante a cerimônia do pódio, enquanto Nessun Dorma, da ópera Turandot, de Puccini, tocava pelo sistema de som do circuito. Mais tarde, ele explicou que a canção tinha um significado especial porque seu avô costumava ouvi-la.
“Foi muito emocionante para mim”, disse Antonelli, acrescentando que acreditava que seu avô teria orgulho dele. “Chorei demais hoje, mas foi bom.” Mais cedo, ele havia descrito a conquista como um momento que eles lembrariam para sempre. Seu engenheiro de corrida, Peter Bonnington, disse a ele que o título era apenas o primeiro capítulo da jornada deles.
O campeão defensor Lando Norris liderou as homenagens a Antonelli, dizendo que o italiano não havia recebido crédito suficiente por suas conquistas. Norris destacou que Antonelli havia derrotado um companheiro de equipe altamente experiente e sugeriu que seu domínio havia feito a temporada parecer mais fácil do que realmente foi.
Verstappen também elogiou a compostura e a consistência de Antonelli. “Conseguir isso em seu segundo ano na Fórmula 1 é sempre muito impressionante”, disse ele, observando que o novo campeão havia evitado erros importantes ao derrotar seu experiente companheiro de equipe.
Hamilton, que conheceu Antonelli pela primeira vez quando o italiano entrou no programa de jovens pilotos da Mercedes aos 12 anos, disse que havia sido especial acompanhar seu desenvolvimento. Ele elogiou a temporada impecável de Antonelli depois que o jovem o substituiu na Mercedes.
As comemorações de Hamilton foram prejudicadas pela frustração com o companheiro de equipe na Ferrari, Charles Leclerc. Durante a primeira volta, Leclerc desafiou Hamilton, saiu da pista ao fazer a manobra e deixou Hamilton exposto a Verstappen, que o ultrapassou e venceu a corrida. Hamilton disse que o incidente havia custado à Ferrari a possibilidade de terminar em primeiro e segundo.
O heptacampeão afirmou que a Ferrari precisava resolver a falta de regras formais entre seus pilotos. Ele disse que o incidente refletia uma mentalidade na qual um piloto vence ou impede que ambos tenham sucesso, e pediu uma discussão séria dentro da equipe.
O chefe da equipe Ferrari, Fred Vasseur, também ficou decepcionado. Ele disse que não entendia como a equipe havia perdido a corrida e indicou que o incidente levantava questões sobre o respeito pela equipe e pelo trabalho realizado por seus funcionários.
Fontes: The Guardian Sport.