Kimi Antonelli sicherte sich durch seinen dritten Platz beim Großen Preis von Mexiko die Formel-1-Weltmeisterschaft und wurde damit der jüngste Fahrer, der den Titel gewann. Der 20-jährige Mercedes-Fahrer machte den Titelgewinn vier Rennen vor Saisonende perfekt.
Max Verstappen gewann das Rennen für Red Bull, nachdem er sich vom fünften Startplatz zum Sieg vorgearbeitet hatte, während Lewis Hamilton von Ferrari Zweiter wurde. Charles Leclerc überquerte die Ziellinie als Vierter, nachdem er eine Fünf-Sekunden-Strafe erhalten hatte, weil er sich beim Versuch, Hamilton zu überholen, durch das Verlassen der Strecke einen Vorteil verschafft hatte.
Antonellis Meisterschaft ist sein erster Titel in der Formel 1 und macht ihn zum ersten italienischen Weltmeister seit Alberto Ascari, der 1953 gewann. Außerdem ist er der 36. Fahrerweltmeister des Sports und holte den Titel erst in seiner zweiten F1-Saison. Sebastian Vettel hatte zuvor den Rekord als jüngster Champion gehalten, nachdem er 2010 im Alter von 23 Jahren gewonnen hatte.
Der Mercedes-Fahrer übernahm bereits früh in der Saison die Kontrolle über die Meisterschaft und ging nach der dritten Runde in Japan in Führung. Er gewann fünf der ersten sechs Rennen und kam letztlich auf neun Siege; nur zweimal blieb er wegen mechanischer Probleme ohne Punkte. Eines seiner herausragenden Ergebnisse erzielte er bei seinem Heimrennen in Monza, wo er nach einem Start von Platz 19 gewann.
Antonellis nächste Verfolger, sein Mercedes-Teamkollege George Russell und Hamilton, konnten den Rückstand nicht ausreichend verkürzen. Beide mussten in Mexiko gewinnen, um den Titelkampf offen zu halten, doch Antonellis Podiumsplatz hätte selbst dann zum Titelgewinn gereicht, wenn einer von ihnen den Sieg geholt hätte.
Das Rennen wurde nach einem schweren Unfall von Valtteri Bottas in der ersten Kurve durch eine rote Flagge unterbrochen, als seine linke Vorderradaufhängung bei hoher Geschwindigkeit versagte. Bottas konnte das Auto ohne fremde Hilfe verlassen und blieb über Funk ansprechbar.
Nach dem Neustart rückte Hamilton auf den zweiten Platz vor, und Antonelli sicherte sich Rang drei. Der Italiener bewahrte während des schnellen und ereignisreichen Rennens durchgehend seine Ruhe und erzielte das erforderliche Ergebnis, um die Meisterschaft zu besiegeln.
Der Titel ist das Ergebnis von Mercedes’ langfristiger Investition in Antonelli, der im Alter von 12 Jahren in das Nachwuchsfahrerprogramm des Teams aufgenommen wurde. In der vergangenen Saison wurde er als Ersatz für Hamilton befördert – eine anspruchsvolle Rookie-Saison –, passte sich in diesem Jahr jedoch schnell an den Wettbewerb an der Spitze an.
Verstappens Sieg war für Red Bull dennoch ein ermutigendes Zeichen, nachdem er sich vom fünften Startplatz stark zurückgekämpft hatte. Das Ergebnis deutet darauf hin, dass das Team in der kommenden Saison erneut Mercedes herausfordern könnte, was 2027 den Weg für einen möglichen Zweikampf zwischen Verstappen und dem frisch gekrönten Champion bereiten würde.
Quellen: The Guardian Sport.