Kimi Antonelli garantiu o campeonato mundial de Fórmula 1 ao terminar em terceiro no Grande Prêmio do México, tornando-se o piloto mais jovem a conquistar o título. O piloto de 20 anos da Mercedes conquistou a coroa com quatro corridas ainda restantes na temporada.
Max Verstappen venceu a corrida pela Red Bull depois de sair da quinta posição do grid para alcançar a vitória, enquanto Lewis Hamilton, da Ferrari, terminou em segundo. Charles Leclerc cruzou a linha em quarto depois de receber uma penalidade de cinco segundos por obter vantagem ao deixar a pista enquanto tentava ultrapassar Hamilton.
O campeonato de Antonelli é seu primeiro na Fórmula 1 e faz dele o primeiro campeão mundial italiano desde que Alberto Ascari venceu em 1953. Ele também é o 36º campeão mundial de pilotos do esporte, conquistando o título em apenas sua segunda temporada na F1. Sebastian Vettel detinha anteriormente o recorde de campeão mais jovem, tendo vencido aos 23 anos em 2010.
O piloto da Mercedes estabeleceu o controle do campeonato no início da campanha, assumindo a liderança após a terceira rodada, no Japão. Ele venceu cinco das seis primeiras corridas e acabou registrando nove vitórias, deixando de marcar pontos apenas duas vezes por causa de problemas mecânicos. Um de seus resultados de destaque veio em sua corrida em casa, em Monza, onde venceu depois de largar em 19º.
Os adversários mais próximos de Antonelli, seu companheiro de equipe na Mercedes, George Russell, e Hamilton, não conseguiram diminuir a diferença o suficiente. Ambos precisavam vencer no México para manter a disputa pelo título viva, mas o pódio de Antonelli teria sido suficiente mesmo se qualquer um dos dois tivesse vencido.
A corrida foi interrompida por uma bandeira vermelha depois que Valtteri Bottas sofreu um forte acidente na primeira curva, quando sua suspensão dianteira esquerda falhou em alta velocidade. Bottas conseguiu sair do carro sem ajuda e permaneceu responsivo pelo rádio.
Após a relargada, Hamilton passou para a segunda posição e Antonelli garantiu o terceiro lugar. O italiano manteve a compostura durante toda uma corrida rápida e movimentada, concluindo o resultado necessário para selar o campeonato.
O título representa o retorno do investimento de longo prazo da Mercedes em Antonelli, que entrou no programa de jovens pilotos da equipe aos 12 anos. Ele foi promovido para substituir Hamilton na temporada passada, em uma desafiadora campanha de estreia, mas se adaptou rapidamente a competir na frente neste ano.
A vitória de Verstappen, no entanto, ofereceu encorajamento à Red Bull após sua forte recuperação desde a quinta posição do grid. O resultado sugere que a equipe poderá desafiar a Mercedes novamente na próxima temporada, preparando uma possível disputa entre Verstappen e o campeão recém-coroado em 2027.
Fontes: The Guardian Sport.