La victoire d’Arsenal à Liverpool a souligné pourquoi le club s’impose comme la force dominante de la Premier League. Les champions comptent trois points d’avance en tête du classement et cinq sur Brighton, troisième, tandis que Manchester City occupe la deuxième place malgré la possibilité d’un retrait important de points.

Liverpool a connu une période intense avant la mi-temps, en exerçant un pressing agressif devant un public d’Anfield particulièrement enthousiaste. Arsenal a résisté à cette pression, s’est réorganisé pendant la pause et a contrôlé la deuxième période. Le club a désormais empêché Liverpool de cadrer le moindre tir lors de deux rencontres de championnat consécutives.

Le match a également montré qu’Arsenal pouvait être déstabilisé par un pressing particulièrement intense, même si Liverpool n’a pas su concrétiser les occasions créées. Les locaux semblaient disposer d’un argument solide pour obtenir un penalty après que Jurriën Timber a tiré le maillot d’Alexander Isak, tandis qu’Alexis Mac Allister a envoyé une tête au-dessus de la barre depuis une bonne position. La capacité d’Arsenal à limiter les occasions adverses reste l’une de ses principales forces, Ezri Konsa ayant été particulièrement distingué pour son excellente performance.

La profondeur de l’effectif d’Arsenal est également devenue un avantage décisif. Plutôt que de se concentrer uniquement sur le recrutement des joueurs les plus prestigieux, le club a constitué un groupe plus large, capable de maintenir un haut niveau de qualité grâce aux remplacements et à la rotation. Contre Liverpool, Myles Lewis-Skelly, Piero Hincapié, Viktor Gyökeres et Mikel Merino sont entrés en jeu alors qu’Arsenal protégeait son avantage. Les changements opérés par Liverpool ont, eux, déséquilibré l’équipe, notamment après le remplacement de Trey Nyoni par Dominik Szoboszlai.

Arsenal a régulièrement transformé des égalités à la mi-temps en victoires cette saison, ce qui s’est déjà produit à sept reprises. Un effectif plus profond devrait permettre davantage de rotation, réduire la fatigue et offrir une meilleure couverture en cas de blessures, même si cela n’a pas suffi à éviter la défaite contre Fleetwood en Carabao Cup la semaine dernière.

La course au titre est loin d’être terminée. Arsenal occupait une position tout aussi dominante à ce stade la saison dernière, avant que sa lutte ne s’essouffle au printemps. Toutefois, le club dispose désormais de l’expérience d’un titre remporté et a fait preuve d’une plus grande résilience, notamment avec une première victoire à Anfield depuis 2012 et un succès à Nottingham Forest après deux matches nuls consécutifs et vierges au City Ground.

Manchester City a également montré des signes de vulnérabilité après avoir perdu deux matches de championnat consécutifs contre Aston Villa et Brighton, à la suite d’une série de sept victoires. Sa ligne défensive haute a été exposée, tandis que Liverpool est encore en phase de développement sous la direction d’Andoni Iraola et compte toujours neuf points de retard sur Arsenal. Chelsea ne possède qu’un point d’avance supplémentaire, mais reste un chantier en cours, et Brighton n’a pas la profondeur nécessaire pour être considéré comme un sérieux prétendant au titre.

La performance d’Arsenal à Liverpool a renforcé l’idée que le club est actuellement la meilleure équipe du championnat. Sa profondeur, sa cohésion, la variété de ses options offensives et sa confiance accrue l’ont aidé à prendre des points dans des stades où il avait auparavant éprouvé des difficultés. Construire une avance substantielle d’ici Pâques pourrait également renforcer ses chances en Europe, la principale compétition qu’il n’a encore jamais remportée.

Sources: The Guardian Sport.