George Russell affirme que la manière dont sa saison 2026 de Formule 1 a déraillé a été « difficile à vivre », après que son coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli, a remporté le championnat des pilotes. Russell avait entamé l’année comme favori pour le titre et remporté la première course, mais il a éprouvé des difficultés tandis qu’Antonelli prenait de l’élan.
Dans une publication sur Instagram, Russell a félicité Antonelli pour son « incroyable saison », ajoutant que l’Italien « méritait vraiment le championnat ». Russell a déclaré que la saison avait commencé comme il l’espérait, avant d’être compromise par « la malchance et de mauvaises performances ». Il a décrit cette saison comme la première véritable de sa carrière où les mauvais jours avaient été plus nombreux que les bons, et a dit s’être souvent senti perplexe.
Russell a remporté trois courses, contre neuf pour Antonelli. Sa sixième place au Grand Prix de Mexico, où Max Verstappen et Lewis Hamilton ont terminé devant Antonelli, a fait reculer Russell à la quatrième place du championnat. Verstappen est passé en deuxième position, devant Hamilton.
Russell s’est élancé de la deuxième place à Mexico, derrière Hamilton, mais un problème de déploiement de l’énergie l’a privé de puissance au départ. Il a ensuite été impliqué dans une collision avec Isack Hadjar, de Red Bull, au virage 6 et a écopé d’une pénalité de 10 secondes.
Le directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que Russell était dévasté après la course et l’avait autorisé à manquer ses obligations médiatiques d’après-course. Wolff a salué son esprit sportif, puisqu’il était allé voir Antonelli, et a déclaré que la réaction de Russell était compréhensible. Antonelli a également reconnu que Russell avait subi des coups du sort, décrivant son coéquipier comme « extrêmement rapide » et disant qu’il reviendrait.
Russell a remercié Mercedes d’avoir produit ce qu’il a qualifié de meilleure voiture et de meilleur groupe propulseur de la saison. Il a déclaré qu’il donnerait tout pour le reste de la saison et pour la suivante afin de retrouver son niveau de performance, ajoutant qu’il espérait que la chance reviendrait un peu.
Sources: BBC Sport.