Andrea Kimi Antonelli est entré dans l’histoire de la Formule 1 en remportant le championnat du monde des pilotes 2026 au Grand Prix du Mexique. Le pilote Mercedes de 20 ans a terminé troisième à Mexico, inscrivant les points nécessaires pour décrocher le titre alors qu’il restait encore quatre courses à disputer dans la saison.

Antonelli est le premier champion du monde italien des pilotes de Formule 1 depuis Alberto Ascari, mettant fin à une attente de 73 ans. Il devient également le plus jeune champion du monde de l’histoire du sport. Max Verstappen a remporté la course pour Red Bull, tandis que Lewis Hamilton, chez Ferrari, a terminé deuxième. Charles Leclerc a pris la quatrième place.

Le pilote Mercedes a pleuré dans sa voiture après avoir franchi la ligne d’arrivée, avant de célébrer avec Hamilton, Verstappen, sa famille et l’équipe Mercedes. « Nous l’avons fait. Je ne serais pas ici sans Mercedes et ma famille, et je leur en suis reconnaissant », a déclaré Antonelli. « Cela a été une saison incroyable, et c’est incroyable et fou de partager le podium avec des champions comme Hamilton et Verstappen. »

Antonelli n’avait besoin que de deux points pour s’assurer le championnat. Sa lutte pour le titre a été favorisée par un début mouvementé impliquant les deux Ferrari. Leclerc a reçu une pénalité de cinq secondes pour sa manœuvre au départ, tandis que Hamilton a exprimé sa frustration à la radio de l’équipe. George Russell, le coéquipier de Mercedes, a également écopé d’une pénalité de 10 secondes après un contact avec Isack Hadjar au premier tour et a finalement terminé sixième.

La course a également été interrompue par un drapeau rouge après qu’une défaillance de pneu a envoyé Valtteri Bottas, de Cadillac, dans les barrières. Malgré ces perturbations, Antonelli a gardé le contrôle et obtenu le résultat nécessaire pour décrocher le championnat.

Le titre confirme le remarquable retournement de situation du pilote né à Bologne. Après une première saison difficile avec Mercedes, qui avait suscité des critiques et des doutes quant à sa capacité à évoluer au sein d’une équipe de pointe, Antonelli a dépassé les attentes tout au long de 2026. Il a régulièrement rivalisé avec Hamilton et Verstappen et a terminé devant son coéquipier plus expérimenté Russell dans la lutte au championnat.

Un moment clé de sa saison est survenu à Monza en septembre, où Antonelli s’est imposé après être parti depuis le fond de la grille. Ses progrès ont également porté sur ses départs en course, un domaine qui lui avait causé des difficultés au début de la campagne.

Antonelli a été formé au sein de l’ACI Team Italia et de la Mercedes Academy, qui l’a soutenu à la place de Ferrari. Ses performances lui ont valu les éloges répétés de Verstappen et du septuple champion Hamilton, tandis que sa capacité à tirer le meilleur parti de la Mercedes et à éviter les erreurs majeures l’a aidé à établir un avantage net sur Russell.

Le président de l’Automobile Club d’Italie, Geronimo La Russa, a félicité Antonelli sur le circuit de Mexico. Il a déclaré que cette réussite mettait fin à une longue attente pour le sport automobile italien et a remercié la famille du pilote, Mercedes ainsi que tous ceux qui avaient soutenu sa formation.

Sources: ANSA Sport. ANSA Sport.