Andrea Kimi Antonelli fez história na Fórmula 1 ao vencer o campeonato mundial de pilotos de 2026 no Grande Prêmio do México. O piloto de 20 anos da Mercedes terminou em terceiro na Cidade do México, conquistando os pontos de que precisava para garantir o título com quatro corridas ainda restantes na temporada.
Antonelli é o primeiro campeão italiano de pilotos da Fórmula 1 desde Alberto Ascari, encerrando uma espera de 73 anos. Ele também se torna o campeão mundial mais jovem da história do esporte. Max Verstappen venceu a corrida pela Red Bull, enquanto Lewis Hamilton, da Ferrari, terminou em segundo. Charles Leclerc foi o quarto.
O piloto da Mercedes chorou dentro do carro depois de cruzar a linha de chegada, antes de comemorar com Hamilton, Verstappen, sua família e a equipe Mercedes. “Nós conseguimos. Eu não estaria aqui sem a Mercedes e minha família, e sou grato a eles”, disse Antonelli. “Foi uma temporada incrível, e é incrível e louco dividir o pódio com campeões como Hamilton e Verstappen.”
Antonelli precisava de apenas dois pontos para garantir o campeonato. Sua disputa pelo título foi favorecida por uma largada turbulenta envolvendo as duas Ferraris. Leclerc recebeu uma penalidade de cinco segundos por sua manobra na largada, enquanto Hamilton expressou sua frustração pelo rádio da equipe. George Russell, da Mercedes, também recebeu uma penalidade de 10 segundos após o contato com Isack Hadjar na primeira volta e acabou terminando em sexto.
A corrida também foi interrompida por uma bandeira vermelha depois que uma falha no pneu fez Valtteri Bottas, da Cadillac, bater nas barreiras. Apesar das interrupções, Antonelli manteve o controle e obteve o resultado necessário para conquistar o campeonato.
O título confirma uma reviravolta notável para o piloto nascido em Bolonha. Depois de uma primeira temporada difícil com a Mercedes, que provocou críticas e dúvidas sobre sua preparação para uma equipe de ponta, Antonelli superou as expectativas ao longo de 2026. Ele desafiou consistentemente Hamilton e Verstappen e terminou à frente de seu companheiro de equipe mais experiente, Russell, na disputa pelo campeonato.
Um momento importante de sua temporada ocorreu em Monza, em setembro, onde Antonelli venceu depois de largar do fundo do grid. Seu progresso também incluiu melhorias nas largadas, uma área que havia causado dificuldades no início da campanha.
Antonelli foi desenvolvido pela ACI Team Italia e pela Mercedes Academy, que o apoiou em vez da Ferrari. Seus desempenhos receberam elogios repetidos de Verstappen e do heptacampeão Hamilton, enquanto sua capacidade de extrair desempenho do carro da Mercedes e evitar erros importantes o ajudou a estabelecer uma vantagem clara sobre Russell.
O presidente do Automobile Club of Italy, Geronimo La Russa, parabenizou Antonelli no circuito da Cidade do México. Ele disse que a conquista marcou o fim de uma longa espera para o automobilismo italiano e agradeceu à família do piloto, à Mercedes e a todos que haviam apoiado seu desenvolvimento.
Fontes: ANSA Sport. ANSA Sport.