Le Superclásico entre Boca Juniors et River Plate occupe depuis longtemps une place importante dans l’imaginaire mondial du football. Sa réputation s’est construite autour de chants coordonnés, de fumée, de fusées éclairantes, de rouleaux de papier colorés lancés dans les tribunes, de gradins bondissants et d’une émotion intense, mais le spectacle a également été marqué par la violence et la mort.
Lors du match de dimanche à La Bombonera, le stade de Boca, l’atmosphère était sensiblement différente de celle du derby dont on se souvient des décennies précédentes. Les matchs de football argentins se jouent sans supporters visiteurs depuis 2013, ce qui a réduit le contraste visuel entre les groupes de fans rivaux. Ce changement a également rendu les matchs plus accessibles aux membres des clubs et, selon certains, davantage adaptés aux familles.
L’absence de supporters visiteurs s’est accompagnée d’une diminution du nombre de journalistes en déplacement. Les reporters sont désormais installés à côté de la tribune traditionnelle des supporters locaux, où La Doce, le groupe organisé de supporters de Boca, dirige les chants. Des parapluies bleus et jaunes distribués par le club se sont ouverts ensemble sous la pluie, assortis aux couleurs de la fumée des feux d’artifice préparés pour l’occasion.
L’histoire de cette rencontre comprend plusieurs épisodes meurtriers. En 1968, 71 supporters, pour la plupart des fans de Boca, furent écrasés lorsqu’une porte de sortie réservée aux supporters visiteurs ne s’ouvrit pas complètement, dans l’incident connu sous le nom de Puerta 12. En 1994, deux supporters de River furent tués par balles après un match. Des graffitis apparurent ensuite à proximité, assimilant leur mort aux deux buts de River lors de la rencontre, un épisode qui souligna la brutalité entourant cette rivalité.
La direction des deux groupes organisés des clubs n’était pas toujours définie par une hostilité totale. Durant les années 1960 et jusqu’au milieu des années 1970, les dirigeants des supporters de Boca et de River entretenaient des relations amicales et s’alliaient parfois contre d’autres groupes. Cette relation prit fin avec l’émergence de nouvelles directions, José Barritta prenant le contrôle de La Doce en 1981.
Les supporters visiteurs furent brièvement autorisés à revenir pour la finale de la Copa Libertadores 2018 entre Boca et River. L’expérience s’effondra après l’attaque du bus de l’équipe de Boca à coups de pierres près du stade de River. Des problèmes de contrôle de la foule suivirent, des supporters furent retenus pendant près de cinq heures et le match fut finalement annulé et déplacé à Madrid.
Le match de dimanche n’avait pas la même importance sportive que cette finale. Boca l’emporta 1-0 contre une équipe de River réduite à neuf joueurs, et il fut rapporté que ce résultat avait renforcé la position de Boca pour la Libertadores de l’année prochaine grâce au classement général aux points du championnat argentin. Le commentateur radio Victor Hugo Morales estima avoir vu de meilleurs Superclásicos, mais aussi de pires.
La signification du derby dépasse la qualité du football. Les souvenirs familiaux restent liés au stade, qu’il s’agisse d’assister aux matchs avec des cousins et d’emmener un frère cadet à la Bombonera, ou de regarder plus tard les rencontres à la télévision avec des proches et des amis soutenant des clubs opposés. Ces moments pouvaient être évoqués avec affection a posteriori, même lorsque l’expérience était inconfortable pour l’unique supporter de River parmi les fans de Boca.
La division reste suffisamment forte pour empêcher une simple sortie en famille. Un fils supporter de River ne pourrait pas réellement assister au match avec un parent supporter de Boca, malgré le désir de partager cette expérience. L’espoir est que les générations futures trouvent peut-être un moyen de faire le pont entre une rivalité toujours définie par la passion, l’histoire et la séparation.
Sources: The Guardian Sport.