La huitième semaine de la NFL a offert un début de programme chaotique, avec les Vikings du Minnesota, invaincus, opposés aux Lions de Detroit et les Ravens de Baltimore affrontant les Bills de Buffalo dans les principales affiches.

La défense du Minnesota a immédiatement eu un impact face à Detroit. Andrew Van Ginkel a enregistré deux sacks, tandis qu’Eric Wilson a également plaqué Jared Goff, les Lions peinant à progresser régulièrement. Detroit a ensuite bénéficié d’une infraction de zone neutre, mais James Pierre a intercepté Goff et ramené le ballon jusqu’au milieu du terrain.

Les Vikings ont ensuite pris l’avantage au terme d’une série offensive de 74 yards, conclue par une courte passe à leur receveur vedette après qu’une course de 15 yards les eut rapprochés de la ligne d’en-but. Le Minnesota avait également bénéficié d’une occasion précoce lorsqu’une passe de Kyler Murray à Ben Yurosek avait rapporté 24 yards, même si les Vikings ont manqué un field goal de 57 yards.

Le match à Buffalo a été tout aussi décousu. Les deux équipes avaient déjà commis deux pertes de balle au cours d’une première mi-temps débridée, le quarterback rookie Joe Fagnano ayant pris le relais pour Baltimore après que Snoop Huntley s’est blessé au pied. Fagnano a réussi une passe de 15 yards pour placer les Ravens en première et but, mais Landon Jackson l’a ensuite sacké.

La défense de Baltimore a stoppé Buffalo sur une quatrième tentative lorsque la passe latérale tentée par Josh Allen vers James Cook a été jugée trop courte. Les Bills ont ensuite converti une occasion de quatrième et but, Allen franchissant la ligne avec le ballon au-dessus d’un amas de défenseurs pour inscrire le touchdown.

Les Ravens ont également perdu Lamar Jackson dès l’action initiale, après qu’il s’est heurté la main avec laquelle il lance à Greg Rousseau. Jackson s’est dirigé vers les vestiaires, Tyler Huntley entrant au poste de quarterback. Il a ensuite été aperçu en train de s’échauffer, laissant incertain un éventuel retour.

Baltimore a finalement répondu après qu’une interception lui a offert une position de départ favorable. Derrick Henry a marqué sur une course de trois yards après qu’un gain de 11 yards eut placé les Ravens près de la ligne d’en-but. Plus tôt, Tyler Loop avait envoyé sa tentative de field goal sur le poteau gauche, tandis que Tyler Bass, de Buffalo, avait bénéficié d’un coup de pied qui avait heurté un poteau avant de passer malgré tout entre les montants.

Ailleurs, l’attaque de Pittsburgh dans la red zone a calé face à Cleveland. Aaron Rodgers a lancé deux passes incomplètes depuis l’intérieur des 20 yards, et Jaylen Warren a été stoppé avant la ligne lors d’une troisième tentative, avant que les Steelers ne se contentent d’un field goal.

Les Browns et les Steelers abordaient leur confrontation à égalité, avec un bilan de 5-2 en tête de l’AFC North, malgré les attentes qui prédisaient des difficultés aux deux équipes avant le début de la saison. Cette rencontre a également ravivé une rivalité intensifiée par les déclarations de l’edge rusher de Cleveland, Jared Verse, qui avait critiqué l’approche de Pittsburgh après la victoire des Browns lors de la quatrième semaine. Le defensive lineman des Steelers, Cam Heyward, a répondu en défendant les prises à deux, les blocages et les autres tactiques physiques comme faisant partie du jeu.

Le programme précoce comprenait également Tennessee contre Cincinnati, Arizona contre Dallas, Indianapolis contre Jacksonville, Las Vegas contre les New York Jets et Atlanta contre Tampa Bay. Les Vikings avaient abordé le match contre Detroit avec un bilan de 6-0, tandis que les Lions étaient à 4-2, préparant un duel entre la défense très réputée du Minnesota et l’attaque de Detroit, qui marquait en moyenne plus de 30 points par match.

Sources: The Guardian Sport.