L’ottava settimana della NFL ha offerto un programma iniziale caotico, con gli imbattuti Minnesota Vikings impegnati contro i Detroit Lions e i Baltimore Ravens opposti ai Buffalo Bills nelle partite di cartello.

La difesa di Minnesota ha avuto un impatto immediato contro Detroit. Andrew Van Ginkel ha messo a segno due sack, mentre anche Eric Wilson ha placcato Jared Goff, con i Lions in difficoltà nel trovare una progressione costante. Detroit ha poi beneficiato di un’infrazione nella neutral zone, ma James Pierre ha intercettato Goff e riportato il pallone fino alla metà campo.

I Vikings hanno quindi preso il comando con un drive da 74 yard, concluso da un passaggio corto al loro ricevitore di punta dopo che una corsa da 15 yard li aveva portati vicino alla goal line. Minnesota ha avuto anche un’opportunità in precedenza, quando un passaggio di Kyler Murray a Ben Yurosek aveva prodotto 24 yard, sebbene i Vikings abbiano fallito un field goal da 57 yard.

La partita di Buffalo è stata altrettanto frammentata. Entrambe le squadre avevano già commesso due palle perse durante un primo tempo folle, con il rookie quarterback Joe Fagnano subentrato a Baltimore dopo che Snoop Huntley aveva riportato un infortunio al piede. Fagnano ha completato un passaggio da 15 yard portando i Ravens in situazione di first-and-goal, ma in seguito è stato placcato da Landon Jackson.

La difesa di Baltimore ha fermato Buffalo al quarto down quando il tentativo di passaggio laterale di Josh Allen a James Cook è stato giudicato corto. I Bills hanno poi convertito un’opportunità di fourth-and-goal, con Allen che ha portato il pallone oltre una massa di difensori per segnare.

I Ravens hanno inoltre perso Lamar Jackson durante la giocata d’apertura, dopo che aveva colpito la mano con cui lancia contro Greg Rousseau. Jackson è andato negli spogliatoi, con Tyler Huntley entrato come quarterback. In seguito è stato visto riscaldarsi, lasciando incerto il suo possibile rientro.

Baltimore ha infine risposto dopo che un’intercettazione ha consegnato alla squadra una posizione di campo favorevole. Derrick Henry ha segnato con una corsa da tre yard dopo che un guadagno di 11 yard aveva portato i Ravens sulla goal line. In precedenza, Tyler Loop aveva colpito il palo sinistro con un tentativo di field goal, mentre Tyler Bass di Buffalo aveva beneficiato di un calcio che aveva colpito un palo ma era comunque passato tra i pali.

Altrove, l’attacco nella red zone di Pittsburgh si è inceppato contro Cleveland. Aaron Rodgers ha lanciato due passaggi incompleti dall’interno delle 20 yard, e Jaylen Warren è stato fermato corto al terzo down prima che gli Steelers si accontentassero di un field goal.

Browns e Steelers sono arrivati alla sfida appaiati sul 5-2 in testa all’AFC North, nonostante prima dell’inizio della stagione entrambe le squadre fossero considerate destinate a faticare. La partita ha inoltre riacceso una rivalità intensificata dai commenti dell’edge rusher di Cleveland Jared Verse, che aveva criticato l’approccio di Pittsburgh dopo la vittoria dei Browns nella quarta settimana. Il defensive lineman degli Steelers Cam Heyward ha risposto difendendo i raddoppi, i chip e altre tattiche fisiche come parte del gioco.

Il programma iniziale comprendeva anche Tennessee contro Cincinnati, Arizona contro Dallas, Indianapolis contro Jacksonville, Las Vegas contro i New York Jets e Atlanta contro Tampa Bay. I Vikings sono entrati nella partita contro Detroit con un record di 6-0, mentre i Lions erano sul 4-2, preparando lo scontro tra la difesa di Minnesota, molto apprezzata, e l’attacco di Detroit, che aveva viaggiato a una media di oltre 30 punti a partita.

Fonti: The Guardian Sport.