O Manchester United virou o placar depois de estar perdendo por 2 a 0 e venceu a Roma em Old Trafford, encerrando uma sequência de nove partidas sem vitória e dando algum respiro ao técnico Michael Carrick após algumas semanas difíceis. Ainda não está claro se a virada será um ponto de inflexão — ou dará mais tempo a Carrick.
A partida parecia escapar quando o primeiro pênalti de Bruno Fernandes foi defendido, com o United perdendo por dois gols. O VAR recomendou que a cobrança fosse repetida depois de Bryan Cristante ser considerado culpado por invadir a área. Fernandes converteu a segunda tentativa, e Matheus Cunha marcou duas vezes nos sete minutos finais para completar uma virada improvável. Cunha foi expulso pouco depois, deixando o fim da partida tenso, mas o United conseguiu segurar a vitória.
Carrick disse que, no intervalo, pediu aos jogadores que mantivessem uma atitude positiva em vez de ficarem frustrados. Disse a eles que continuassem buscando a próxima oportunidade, acrescentando que um momento poderia mudar o rumo da partida. Afirmou que manteve a calma depois de o primeiro pênalti ser defendido porque sentiu que os jogadores ainda acreditavam que algo poderia acontecer.
O ex-atacante do United Wayne Rooney elogiou a reação de Carrick, dizendo que a mensagem transmitida no intervalo ajudou a equipe a atacar com confiança. Rooney havia criticado o desempenho do primeiro tempo junto com o ex-meio-campista do United Nicky Butt, enquanto comentaristas também questionaram a falta de paixão e empenho antes do intervalo.
A vitória não apaga os problemas mais amplos que cercam o clube. Houve protestos contra os proprietários antes do início da partida e durante o primeiro tempo, com torcedores entoando cânticos contra a família Glazer, o acionista minoritário Sir Jim Ratcliffe e o diretor de futebol Jason Wilcox. Nas últimas semanas, o United também foi alvo de críticas públicas de jogadores, incluindo Lisandro Martinez e Fernandes.
Há precedentes de viradas dramáticas em Old Trafford que não mudaram a sorte de um treinador. A equipe de Ole Gunnar Solskjaer venceu a Atalanta por 3 a 2 antes de perder por 5 a 0 para o Liverpool, quatro dias depois; Solskjaer foi demitido em menos de um mês. Jose Mourinho também permaneceu por mais 13 partidas depois de o United virar o jogo e vencer o Newcastle em 2018.
Carrick disse que não podia prever o que aconteceria a seguir e apontou a próxima partida, contra o Aston Villa, como o foco imediato da equipe. Disse que a vitória lhe trouxe uma felicidade genuína pelos jogadores, mas não alívio. A capacidade do United de levar esse embalo para a partida ajudará a determinar o que o resultado contra a Roma significa para Carrick e sua equipe.
Fontes: BBC Sport.