Insgesamt 360 Menschen aus der Sportwelt haben einen Brief unterzeichnet, in dem sie den britischen Premierminister Andy Burnham auffordern, die ehemalige Sprinterin Beth Dobbin zu treffen und sich zu einer erhöhten Finanzierung der Forschung zur myalgischen Enzephalomyelitis (ME) zu verpflichten.

Zu den Unterzeichnern gehören die Olympioniken Dina Asher-Smith und Tom Daley, der Trainer des FC Everton, David Moyes, die Trainerinnen der englischen und der US-amerikanischen Frauenfußballnationalmannschaft, Emma Hayes, sowie die ehemalige Verteidigerin von Chelsea und England, Millie Bright. Insgesamt haben auch 114 Olympioniken und Paralympioniken, darunter Laura Muir, Eilish McColgan und Adam Gemili, ihre Namen hinzugefügt.

Dobbin, 32, berichtete BBC Sport kürzlich, dass bei ihr ME diagnostiziert worden sei, eine „lebenszerstörende“ Erkrankung, und dass sie inzwischen mehr als 22 Stunden am Tag im Bett verbringe. Sie schrieb dem Premierminister am 21. Oktober, sagte jedoch, dass sie keine Antwort erhalten habe.

„Für viele meiner Teamkolleginnen und Teamkollegen bin ich vor vier Jahren, als ich an schwerer ME erkrankte, vom Erdboden verschwunden“, sagte Dobbin. Sie fügte hinzu, dass sie von der Unterstützung durch Menschen aus dem gesamten Sport „äußerst berührt“ sei und hoffe, dass diese zu einer „echten Veränderung“ für die ME-Gemeinschaft führen werde.

ME ist eine chronische, schwankende Erkrankung, die mit Symptomen wie schwerer Erschöpfung verbunden ist, die sich durch Ruhe nicht bessert, sowie mit Schlafproblemen, Schmerzen und Schwierigkeiten beim Denken und Erinnern. Derzeit gibt es keine bekannte Heilung oder spezifische Behandlung.

Schätzungsweise mehr als 400.000 Menschen im Vereinigten Königreich haben ME, wobei die tatsächliche Zahl über einer Million liegen könnte. Die Erkrankung kann von einem Verlauf reichen, bei dem Betroffene arbeiten oder studieren können, bis hin zu einem Zustand, der rund um die Uhr Betreuung und Sondenernährung erforderlich macht.

Der Brief fordert die Regierung auf, „gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen“ zwischen der Finanzierung der ME-Forschung und den Investitionen in andere Krankheiten. Darin heißt es, staatliche britische Forschungsförderer hätten zwischen 2019 und 2024 6,6 Millionen Pfund für die ME-Forschung bereitgestellt, verglichen mit 79,1 Millionen Pfund für die Parkinson-Krankheit und 496,4 Millionen Pfund für Demenz.

Dobbin entschied sich, trotz des Risikos, dass das Interview ihren Zustand verschlechtern könnte, öffentlich über ihre Erkrankung zu sprechen. Seitdem hat sie mehrere schlechte Tage erlebt und erklärt, dass sie nur einmal pro Woche genügend körperliche Kraft für ein Bad gehabt habe.

ME kann mehr als 200 Symptome umfassen, darunter Übelkeit, Kopfschmerzen, beeinträchtigte kognitive Funktionen und Gehirnnebel. Körperliche oder sensorische Aktivitäten und sogar Gespräche können einen „Crash“ auslösen, der 24 oder 48 Stunden bis mehrere Monate dauern kann.

Dobbin sagte, die Reaktion auf ihr Interview habe ihre Erwartungen übertroffen. Tausende Nachrichten seien aus dem Vereinigten Königreich und anderen Ländern wie den Vereinigten Staaten, Kanada und Australien eingegangen.

Karen Hargrave, Mitbegründerin der Wohltätigkeitsorganisation ThereForME, sagte, die Unterstützung für den Brief bedeute Menschen mit ME sehr viel. Sie forderte Burnham auf, Dobbin zu treffen und die von ihr als Finanzierungslücke von 15 Millionen Pfund für Sequence ME & Long Covid bezeichnete Lücke zu schließen.

Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte, ME könne verheerende Auswirkungen auf das Leben der Menschen haben, und die Regierung unterstütze die Forschung zu genetischen Faktoren und möglichen Behandlungsmethoden. Das Ministerium erklärte außerdem, es habe gemeinsam mit der ME-Gemeinschaft einen Plan veröffentlicht, um die Forschung zu verstärken, das Bewusstsein zu erhöhen und Menschen, die mit der Erkrankung leben, zu unterstützen.

Quellen: BBC Sport.