Michael Carrick sagt, dass er sich auf Manchester Uniteds Champions-League-Spiel gegen Roma freut, obwohl er einräumt, dass diese Reaktion angesichts der aktuellen Form des Klubs „verrückt“ klingen mag.
United hat in den vergangenen neun Spielen in allen Wettbewerben nicht gewonnen – die längste derartige Serie seit der Saison 1988/89. Ein zehntes Spiel ohne Sieg wäre die erste solche Serie in einer einzigen Saison seit 1977/78, während die Spekulationen zunehmen, dass Carrick während der nächsten Länderspielpause seinen Job verlieren könnte.
Die Partie im Old Trafford findet statt, während United in der Premier League auf Platz 17 und nach drei Spielen in der Champions-League-Tabelle auf Platz 21 liegt. Niederlagen gegen Atlético Madrid und Como haben dazu geführt, dass sie ein Ergebnis benötigen; nur die 24 besten Mannschaften kommen weiter.
Roma hat in dieser Saison nur einmal verloren – auswärts gegen Real Madrid in der Champions League im vergangenen Monat. Sie führten in dieser Partie sieben Minuten vor dem Ende mit 3:1, bevor sie noch eine Niederlage hinnehmen mussten.
Trotz der schwierigen Umstände betrachtet Carrick das Spiel als Chance, die Richtung von Uniteds Saison zu verändern. „Ich kann das Spiel wirklich kaum erwarten“, sagte er bei seiner Pressekonferenz vor der Partie. „Was auch immer passiert, wird passieren, aber wir wollen morgen Abend zu einem großen Abend machen.“
Carrick leitete eine energische öffentliche Trainingseinheit in Carrington. Bryan Mbeumo und Carlos Baleba waren besonders lautstark, während Lisandro Martinez trotz der Roten Karte, die er gegen Chelsea erhalten hatte, vollständig teilnahm.
Martinez war mit Forderungen konfrontiert, ihn gegen Roma aus der Mannschaft zu lassen, doch Carrick wählte bei der Diskussion über die Situation des Verteidigers einen maßvollen Ansatz. Er wies auch Zweifel am Einsatz von Martinez und des gesamten Kaders zurück und sagte, die Stimmung in der Kabine sei weiterhin positiv. Carrick räumte ein, dass United besser spielen und bessere Entscheidungen treffen müsse, sagte jedoch, der Einsatz sei kein Problem.
Kobbie Mainoo, der gemeinsam mit Carrick auftrat, betonte ebenfalls den Zusammenhalt innerhalb der Gruppe. Der englische Mittelfeldspieler war nach einer vier Spiele dauernden Abwesenheit wegen eines Muskelproblems zurückgekehrt, als er bei Chelsea in der zweiten Halbzeit eingewechselt wurde.
Mainoo, 21, trat im Alter von sieben Jahren der United-Akademie bei und ist eines der dienstältesten Mitglieder des Kaders. Er sagte, die jüngsten Ergebnisse des Klubs hätten die Saison schwierig gemacht, glaube aber, dass ein Sieg die Situation verändern könne.
Die aktuelle Position von United ist für einen Klub seiner Größe besonders beunruhigend. Mainoo sagte, er verstehe die mit Manchester United verbundenen Werte und fühle sich dafür verantwortlich, dazu beizutragen, sie nach seiner Ausbildung in der Akademie zu bewahren und weiterzugeben.
Quellen: BBC Sport.