Michael Carrick afferma di non vedere l’ora della partita di Champions League del Manchester United contro la Roma, anche se ammette che la sua reazione potrebbe sembrare «folle», considerando la forma attuale del club.

Lo United non è riuscito a vincere nelle ultime nove partite in tutte le competizioni, la serie più lunga di questo tipo dalla stagione 1988-89. Una decima partita senza vittorie sarebbe la prima in una singola stagione dal 1977-78, mentre cresce la speculazione secondo cui Carrick potrebbe perdere il posto durante la prossima pausa per le nazionali.

La partita all’Old Trafford arriva mentre lo United occupa il 17º posto in Premier League e il 21º nella classifica di Champions League dopo tre partite. Le sconfitte contro l’Atlético Madrid e il Como li hanno lasciati bisognosi di un risultato, con solo le prime 24 squadre che avanzano.

La Roma ha perso una sola volta in questa stagione, in trasferta contro il Real Madrid in Champions League il mese scorso. In quella partita era in vantaggio per 3-1 a sette minuti dalla fine, prima di subire la sconfitta.

Nonostante le circostanze difficili, Carrick considera la partita un’opportunità per cambiare la direzione della stagione dello United. «Non vedo davvero l’ora che arrivi la partita», ha dichiarato nella conferenza stampa pre-partita. «Qualunque cosa accada, accadrà, ma domani vogliamo vivere una grande serata.»

Carrick ha supervisionato una vivace sessione di allenamento aperta al pubblico a Carrington. Bryan Mbeumo e Carlos Baleba sono stati particolarmente vocali, mentre Lisandro Martinez ha partecipato pienamente nonostante il cartellino rosso ricevuto contro il Chelsea.

Martinez ha ricevuto richieste affinché fosse lasciato fuori contro la Roma, ma Carrick ha adottato un approccio misurato parlando della situazione del difensore. Ha inoltre respinto i dubbi sull’impegno di Martinez e dell’intera rosa, affermando che lo spogliatoio rimane un ambiente positivo. Carrick ha riconosciuto che lo United deve giocare meglio e prendere decisioni migliori, ma ha detto che l’impegno non è un problema.

Anche Kobbie Mainoo, comparso al fianco di Carrick, ha sottolineato l’unità all’interno del gruppo. Il centrocampista inglese è rientrato dopo un’assenza di quattro partite causata da un problema muscolare, entrando come sostituto nel secondo tempo contro il Chelsea.

Mainoo, 21 anni, è entrato nell’accademia dello United all’età di sette anni ed è uno dei membri della rosa con maggiore anzianità di servizio. Ha detto che i recenti risultati del club hanno reso difficile la stagione, ma ritiene che una vittoria potrebbe cambiare la situazione.

L’attuale posizione dello United è particolarmente preoccupante per un club delle sue dimensioni. Mainoo ha detto di comprendere i valori associati al Manchester United e di sentire la responsabilità di contribuire a preservarli e trasmetterli dopo essere cresciuto nell’accademia.

Fonti: BBC Sport.