Michael Carrick affirme qu’il attend avec impatience le match de Ligue des champions de Manchester United contre la Roma, même s’il reconnaît que cette réaction peut sembler « folle » compte tenu de la forme actuelle du club.

United n’a remporté aucun de ses neuf derniers matchs toutes compétitions confondues, sa plus longue série de ce type depuis la saison 1988-89. Un dixième match sans victoire constituerait sa première série de la sorte au cours d’une même campagne depuis 1977-78, tandis que les spéculations s’intensifient sur la possibilité que Carrick perde son poste pendant la prochaine trêve internationale.

Le match à Old Trafford intervient alors que United occupe la 17e place de la Premier League et la 21e place du classement de la Ligue des champions après trois rencontres. Les défaites contre l’Atlético de Madrid et Côme les ont contraints à obtenir un résultat, seules les 24 premières équipes étant qualifiées pour la suite.

La Roma n’a perdu qu’une seule fois cette saison, à l’extérieur contre le Real Madrid en Ligue des champions le mois dernier. Elle menait 3-1 à sept minutes de la fin avant de s’incliner.

Malgré ces circonstances difficiles, Carrick considère ce match comme une occasion de changer la trajectoire de la saison de United. « J’ai vraiment hâte que le match commence », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse d’avant-match. « Quoi qu’il arrive, cela arrivera, mais nous voulons faire de demain une grande soirée. »

Carrick a supervisé une séance d’entraînement ouverte et énergique à Carrington. Bryan Mbeumo et Carlos Baleba se sont particulièrement fait entendre, tandis que Lisandro Martinez a participé pleinement malgré le carton rouge reçu contre Chelsea.

Martinez a fait l’objet de demandes visant à ce qu’il soit laissé de côté contre la Roma, mais Carrick a adopté une approche mesurée en évoquant la situation du défenseur. Il a également rejeté les doutes concernant l’engagement de Martinez et de l’ensemble de l’effectif, affirmant que le vestiaire restait un endroit positif. Carrick a reconnu que United devait mieux jouer et prendre de meilleures décisions, mais il a déclaré que l’engagement n’était pas un problème.

Kobbie Mainoo, qui est apparu aux côtés de Carrick, a lui aussi insisté sur la cohésion du groupe. Le milieu de terrain anglais a fait son retour après une absence de quatre matchs due à un problème musculaire, en entrant comme remplaçant en seconde période contre Chelsea.

Mainoo, 21 ans, a rejoint le centre de formation de United à l’âge de sept ans et fait partie des joueurs présents depuis le plus longtemps dans l’effectif. Il a déclaré que les résultats récents du club avaient rendu la saison difficile, mais il estimait qu’une victoire pouvait changer la situation.

La position actuelle de United est particulièrement préoccupante pour un club de cette envergure. Mainoo a déclaré qu’il comprenait les valeurs associées à Manchester United et qu’il se sentait responsable de contribuer à les préserver et à les transmettre après avoir progressé dans le centre de formation.

Sources: BBC Sport.