Michael Carrick afirma que espera con ilusión el partido del Manchester United contra la Roma en la Liga de Campeones, aunque acepta que la reacción pueda sonar «de locos» dadas las circunstancias actuales del club.
El United no ha ganado ninguno de sus últimos nueve partidos en todas las competiciones, su racha más larga de este tipo desde la temporada 1988-89. Un décimo encuentro sin victoria sería el primero en una misma campaña desde 1977-78, mientras crecen las especulaciones sobre la posibilidad de que Carrick pierda su puesto durante el próximo parón internacional.
El partido en Old Trafford llega con el United en el 17.º puesto de la Premier League y en el 21.º de la clasificación de la Liga de Campeones después de tres partidos. Las derrotas ante el Atlético de Madrid y el Como han dejado al equipo necesitado de un resultado, ya que solo avanzan los 24 primeros clasificados.
La Roma solo ha perdido una vez esta temporada, como visitante ante el Real Madrid en la Liga de Campeones el mes pasado. El equipo italiano ganaba aquel partido por 3-1 cuando quedaban siete minutos, antes de acabar sufriendo la derrota.
Pese a las difíciles circunstancias, Carrick considera el partido una oportunidad para cambiar el rumbo de la temporada del United. «De verdad, estoy deseando que llegue el partido», declaró en su rueda de prensa previa. «Pase lo que pase, pasará, pero queremos que mañana sea una gran noche».
Carrick supervisó una sesión de entrenamiento abierta y enérgica en Carrington. Bryan Mbeumo y Carlos Baleba fueron especialmente participativos, mientras que Lisandro Martinez completó toda la sesión pese a la tarjeta roja que recibió contra el Chelsea.
Se ha pedido que Martinez no juegue contra la Roma, pero Carrick adoptó una postura mesurada al hablar de la situación del defensa. También rechazó las dudas sobre el compromiso de Martinez y del resto de la plantilla, y afirmó que el vestuario sigue siendo un lugar positivo. Carrick reconoció que el United debe jugar mejor y tomar mejores decisiones, pero afirmó que el compromiso no es un problema.
Kobbie Mainoo, que compareció junto a Carrick, también destacó la unión dentro del grupo. El centrocampista inglés regresó tras una ausencia de cuatro partidos causada por un problema muscular cuando saltó al campo como suplente en la segunda parte contra el Chelsea.
Mainoo, de 21 años, se incorporó a la academia del United a los siete años y es uno de los miembros con más antigüedad de la plantilla. Dijo que los recientes resultados del club habían hecho difícil la temporada, pero consideró que una victoria podría cambiar la situación.
La posición actual del United resulta especialmente preocupante para un club de su dimensión. Mainoo dijo que entendía los valores asociados al Manchester United y que sentía la responsabilidad de ayudar a preservarlos y transmitirlos después de haber progresado en la academia.
Fuentes: BBC Sport.