James Penrices beeindruckender Start bei Rangers hat den Wunsch von Trainer Derek McInnes verstärkt, den Linksverteidiger dauerhaft zu verpflichten. Der 27-Jährige wurde für Schottlands Nations-League-Doppelspieltag in diesem Monat in den Kader berufen, nachdem er Rangers dabei geholfen hatte, das Finale des Ligapokals zu erreichen und die Serie ohne Niederlage in nationalen Wettbewerben auf 12 Spiele auszubauen.
Penrice wechselte von AEK Athen auf Leihbasis zu Rangers und hinterließ sofort Eindruck: Bei seinem ersten Einsatz der Saison erzielte er ein Tor und bereitete eines beim 5:1-Sieg gegen St Mirren vor. Später legte er am Samstag im Halbfinalsieg gegen Aberdeen das einzige Tor auf und brachte Rangers damit ins Finale im Dezember gegen Hibernian.
Sein Leihvertrag enthält eine Kaufoption. McInnes sagte, der Verein hätte Penrice idealerweise von Anfang an dauerhaft verpflichtet, doch damals sei eine Leihe die beste Option gewesen. Er fügte hinzu, Rangers wisse, was für einen dauerhaften Transfer erforderlich sei, und zwischen den Parteien herrsche Wohlwollen.
Penrice hat außerdem seine Vielseitigkeit unter Beweis gestellt, als er beim 3:0-Sieg von Rangers gegen Celtic im Ligapokal im Ibrox im Mittelfeld spielte. McInnes lobte seine Klasse, Energie und Begeisterung und sagte, der Spieler habe sich das Vertrauen sowohl des Trainerstabs als auch der Anhänger verdient.
Die Nominierung für Schottland ist die erste in Penrices Karriere. McInnes sagte, die Anerkennung komme angesichts seiner aktuellen Form nicht überraschend, und lobte den Ehrgeiz, der die Entwicklung des Verteidigers vorangetrieben habe. Er fügte hinzu, er hoffe, Penrice werde die Gelegenheit erhalten, sein Länderspieldebüt zu geben.
Quellen: BBC Sport.