O impressionante início de James Penrice no Rangers reforçou o desejo do treinador Derek McInnes de garantir o lateral-esquerdo em definitivo. O jogador de 27 anos foi convocado para a Seleção da Escócia para a rodada dupla da Liga das Nações deste mês, após ajudar o Rangers a chegar à final da Copa da Liga e ampliar sua sequência invicta em competições nacionais para 12 partidas.
Penrice chegou ao Rangers por empréstimo do AEK Atenas e causou impacto imediato, marcando um gol e dando uma assistência na vitória por 5 a 1 sobre o St Mirren em sua primeira aparição na temporada. Mais tarde, deu o passe para o único gol na vitória de sábado sobre o Aberdeen pela semifinal, levando o Rangers à final de dezembro contra o Hibernian.
O contrato de empréstimo inclui uma opção de compra. McInnes disse que, idealmente, o clube teria contratado Penrice em definitivo desde o início, mas que, na época, o empréstimo era a melhor opção. Acrescentou que o Rangers sabe o que é necessário para concluir uma transferência permanente e que há boa vontade entre as partes.
Penrice também demonstrou sua versatilidade ao atuar no meio-campo durante a vitória do Rangers por 3 a 0 sobre o Celtic, pela Copa da Liga, em Ibrox. McInnes elogiou sua qualidade, energia e entusiasmo, dizendo que o jogador conquistou a confiança tanto da comissão técnica quanto dos torcedores.
A convocação para a seleção da Escócia é a primeira da carreira de Penrice. McInnes disse que o reconhecimento não foi uma surpresa, considerando a forma atual do jogador, e elogiou a determinação que impulsionou o progresso do defensor. Acrescentou que espera que Penrice tenha a oportunidade de fazer sua estreia internacional.
Fontes: BBC Sport.