Südafrika verbesserte seine Position erheblich am vierten Tag des dritten Cricket-Testspiels der Herren gegen Australien in Newlands, wobei Ryan Rickelton und Wiaan Mulder die Gastgeber auf eine erhebliche Führung steuerten. Das als Serienentscheider identifizierte Spiel sah Südafrika bis zum Ende der berichteten Updates bei 252 für fünf Runs, nachdem sie nach dem Mittagessen entscheidende Runs hinzugefügt hatten, um ihren Vorsprung gegenüber den Besuchern zu vergrößern.
Die Session begann mit Südafrika bei 151 für vier, wobei Rickelton und Matthew Breetzke an der Schlagcreme waren. Rickelton fand sofort seinen Rhythmus gegen Nathan Lyon und schlug eine Lieferung hinter dem Point für vier Runs ab. Die Kommentatoren stellten fest, dass eine starke Partnerschaft den Tag zu Südafrikas Gunsten wenden könnte. Allerdings endete Breetzkes Innings in der 67. Over, als er von Pat Cummins ausgeschieden wurde. Nachdem der australische Kapitän ohne Wicket 43 Runs aus 372 Bällen erzielt hatte, durchbrach Cummins schließlich die Verteidigung, als Breetzke einen Pull-Schlag aus Hüfthöhe versuchte und den Ball in die Luft schlug, wo Mitchell Starc den Fang am Long Leg nahm.
Nach Breetzkes Ausscheiden kam Wiaan Mulder zu Rickelton, um das Innings zu stabilisieren. Das Paar arbeitete methodisch gegen die australische Angriffslinie, zu der Lyon, Josh Hazlewood und Cummins gehörten. Rickelton erreichte sein Halbcentury aus 105 Bällen in der 83. Over und zeigte eine Mischung aus Disziplin und aggressiven Schlägen, darunter einen Cover Drive gegen Starc und einen glorreichen Drive durch den weiten Long Off gegen Hazlewood. Mulder trug mit handwerklichen Quadratschlägen und einem Sechser gegen Lyon bei und half dem Team, die Marke von 200 Runs für ihre Führung zu überschreiten.
Der australische Angriffslinie stand der Tag über vor Herausforderungen. Nathan Lyon wurde für seinen signifikanten Dreh und Bounce gelobt, insbesondere als sich der Platz verschlechterte, doch ihm gelang es nicht, die südafrikanischen Schläger konsequent einzudämmen. Mitchell Starc versuchte, mit Tempo und Bounce Druck aufzubauen, gab jedoch auch Runs durch Feldfehler und ungenaue Lieferungen zu. Ein bemerkenswerter Moment ereignete sich in der 69. Over, als ein komischer Feldfehler von Green Rickelton ermöglichte, vier Runs durch den Point zu schlagen, nachdem er in die Nähe des Seils auf dem Gras gerutscht war.
Als der Stand bei 252 für fünf Runs lag, hatte Südafrika eine Führung von über 150 Runs aufgebaut. Die Kommentatoren hoben hervor, dass Australien zwar noch Feldspieler im Einsatz hatte, viele jedoch im Laufe der Session in den Außenbereich geschickt worden waren. Mit dem neuen Ball verfügbar und dem Platz seitliche Bewegung anbietend, verlagerte sich der Fokus darauf, ob Südafrika seine Führung vor dem Stumps auf über 200 Runs drücken könnte – ein Ziel, das als entscheidend für den Sieg in diesem entscheidenden Testspiel angesehen wurde.
Quellen: The Guardian Sport.