A África do Sul avançou significativamente sua posição no quarto dia do terceiro Teste de críquete masculino contra a Austrália em Newlands, com Ryan Rickelton e Wiaan Mulder guiando os anfitriões em direção a uma vantagem substancial. A partida, identificada como o decisor da série, viu a África do Sul chegar a 252 para cinco ao final das atualizações relatadas, tendo adicionado corridas cruciais após o almoço para estender sua vantagem sobre os visitantes.
A sessão começou com a África do Sul em 151 para quatro, onde Rickelton e Matthew Breetzke estavam no crease. Rickelton imediatamente encontrou seu ritmo contra Nathan Lyon, cortando uma entrega atrás do ponto por quatro corridas. A narração observou que uma parceria forte poderia virar o dia a favor da África do Sul. No entanto, a innings de Breetzke chegou ao fim na 67ª over quando ele foi despedido por Pat Cummins. Após marcar 43 corridas em 372 bolas sem tomar nenhuma wicket para o capitão australiano, Cummins finalmente rompeu a defesa quando Breetzke tentou um tiro de puxada da altura da cintura, batendo a bola no ar onde Mitchell Starc fez a pega no long leg.
Após a saída de Breetzke, Wiaan Mulder juntou-se a Rickelton para estabilizar a innings. O par trabalhou metodicamente contra o ataque australiano, que incluía Lyon, Josh Hazlewood e Cummins. Rickelton alcançou seu meio-século em 105 bolas na 83ª over, demonstrando uma mistura de disciplina e tiros agressivos, incluindo um drive de cobertura contra Starc e um drive glorioso através do wide long off contra Hazlewood. Mulder contribuiu com drives quadrados de punho e um seis contra Lyon, ajudando a equipe a cruzar a marca de 200 corridas para sua vantagem.
O ataque de arremesso da Austrália enfrentou desafios ao longo do dia. Nathan Lyon foi notado por sua significativa rotação e rebote, especialmente à medida que o campo se deteriorava, mas ele lutou para conter consistentemente os batedores sul-africanos. Mitchell Starc tentou aplicar pressão com velocidade e rebote, embora também tenha concedido corridas através de erros de campo e entregas frouxas. Um momento notável ocorreu na 69ª over quando um erro de campo cômico por Green permitiu que Rickelton marcasse quatro corridas através do ponto após deslizar na grama perto da corda.
No momento em que o placar atingiu 252 para cinco, a África do Sul havia estabelecido uma vantagem de mais de 150 corridas. A narração destacou que, embora a Austrália ainda tivesse jogadores de campo posicionados, muitos haviam sido enviados para o campo externo à medida que a sessão avançava. Com a bola nova disponível e o campo oferecendo movimento lateral, o foco mudou para se a África do Sul poderia impulsionar sua vantagem para além de 200 corridas antes dos estopins, um alvo considerado essencial para garantir uma vitória neste Teste decisivo.
Fontes: The Guardian Sport.