Sudáfrica avanzó significativamente su posición en el cuarto día del tercer Test de críquet masculino contra Australia en Newlands, con Ryan Rickelton y Wiaan Mulder guiando a los anfitriones hacia una ventaja sustancial. El partido, identificado como el decisivo de la serie, vio a Sudáfrica alcanzar 252 carreras por cinco despidos al final de las actualizaciones reportadas, habiendo añadido carreras cruciales después del almuerzo para extender su ventaja sobre los visitantes.
La sesión comenzó con Sudáfrica en 151 carreras por cuatro despidos, donde Rickelton y Matthew Breetzke estaban en el crease. Rickelton encontró inmediatamente su ritmo contra Nathan Lyon, cortando un lanzamiento detrás del punto para cuatro carreras. El comentario señaló que una asociación fuerte podría inclinar el día a favor de Sudáfrica. Sin embargo, la entrada de Breetzke llegó a su fin en la 67ª over cuando fue despedido por Pat Cummins. Después de anotar 43 carreras en 372 bolas sin tomar ninguna wicket para el capitán australiano, Cummins finalmente rompió la defensa cuando Breetzke intentó un tiro de remate desde la altura de la cintura, golpeando la bola al aire donde Mitchell Starc tomó la captura en long leg.
Tras el despido de Breetzke, Wiaan Mulder se unió a Rickelton para estabilizar la entrada. La pareja trabajó metódicamente contra el ataque australiano, que incluía a Lyon, Josh Hazlewood y Cummins. Rickelton alcanzó su medio centenar en 105 bolas en la 83ª over, mostrando una mezcla de disciplina y tiros agresivos, incluido un drive por cover contra Starc y un glorioso drive a través del wide long off contra Hazlewood. Mulder contribuyó con drives cuadrados con muñeca y un seis contra Lyon, ayudando al equipo a cruzar la marca de 200 carreras para su ventaja.
El ataque de boliche de Australia enfrentó desafíos durante todo el día. Nathan Lyon fue notado por su significativo giro y rebote, particularmente a medida que la pista se deterioraba, pero luchó por contener consistentemente a los bateadores sudafricanos. Mitchell Starc intentó aplicar presión con velocidad y rebote, aunque también concedió carreras a través de maldefensas y lanzamientos flojos. Un momento notable ocurrió en la 69ª over cuando una maldefensa cómica de Green permitió a Rickelton golpear cuatro carreras a través del punto después de deslizarse sobre el césped cerca de la cuerda.
Para cuando la puntuación alcanzó 252 carreras por cinco despidos, Sudáfrica había establecido una ventaja de más de 150 carreras. El comentario destacó que, aunque Australia aún tenía jugadores en posición, muchos habían sido enviados al campo exterior a medida que avanzaba la sesión. Con la bola nueva disponible y la pista ofreciendo movimiento lateral, el foco se desplazó a si Sudáfrica podría impulsar su ventaja por encima de las 200 carreras antes de los estambres, un objetivo considerado esencial para asegurar una victoria en este Test decisivo.
Fuentes: The Guardian Sport.