L'Afrique du Sud a considérablement amélioré sa position lors de la quatrième journée du troisième Test masculin de cricket contre l'Australie au Newlands, Ryan Rickelton et Wiaan Mulder guidant les hôtes vers une avance substantielle. Ce match, identifié comme le décisif de la série, a vu l'Afrique du Sud atteindre 252 pour cinq à la fin des mises à jour rapportées, ayant ajouté des points cruciaux après le déjeuner pour étendre son avantage sur les visiteurs.
La séance a commencé avec l'Afrique du Sud à 151 pour quatre, où Rickelton et Matthew Breetzke étaient au créneau. Rickelton a immédiatement trouvé son rythme contre Nathan Lyon, coupant une balle derrière le point pour marquer quatre points. Les commentaires ont noté qu'un solide partenariat pourrait tourner la journée en faveur de l'Afrique du Sud. Cependant, l'innings de Breetzke s'est terminé au 67e tour lorsqu'il a été éliminé par Pat Cummins. Après avoir marqué 43 points sur 372 balles sans prendre un seul wicket pour le capitaine australien, Cummins a enfin percé alors que Breetzke tentait une frappe de tirage à hauteur de la taille, envoyant la balle en l'air où Mitchell Starc a pris la touche au long leg.
Suite à l'élimination de Breetzke, Wiaan Mulder a rejoint Rickelton pour stabiliser l'innings. Le duo a travaillé méthodiquement contre l'attaque australienne, qui comprenait Lyon, Josh Hazlewood et Cummins. Rickelton a atteint son demi-centenaire sur 105 balles au 83e tour, faisant preuve d'un mélange de discipline et de coups agressifs, notamment une conduite vers le cover contre Starc et une conduite glorieuse à travers le long off large contre Hazlewood. Mulder a contribué avec des conduites carrées poignantes et un six contre Lyon, aidant l'équipe à franchir la barre des 200 points pour leur avance.
L'attaque de bowling de l'Australie a fait face à des défis tout au long de la journée. Nathan Lyon a été noté pour son tour et sa rebond significatifs, en particulier alors que le terrain se détériorait, mais il a eu du mal à contenir les batteurs sud-africains de manière constante. Mitchell Starc a tenté d'appliquer une pression avec la vitesse et le rebond, bien qu'il ait également concédé des points par des erreurs défensives et des livraisons lâches. Un moment notable s'est produit au 69e tour lorsqu'une erreur défensive comique de Green a permis à Rickelton de frapper quatre points vers le point après avoir glissé dans l'herbe près de la corde.
Au moment où le score a atteint 252 pour cinq, l'Afrique du Sud avait établi une avance de plus de 150 points. Les commentaires ont souligné que bien que l'Australie ait encore des joueurs en place sur le terrain, beaucoup avaient été envoyés dans les champs extérieurs à mesure que la séance progressait. Avec la nouvelle balle disponible et le terrain offrant un mouvement latéral, l'attention s'est déplacée vers la question de savoir si l'Afrique du Sud pourrait pousser son avance au-delà de 200 points avant les stumps, un objectif considéré comme essentiel pour sécuriser une victoire dans ce match décisif.
Sources: The Guardian Sport.