Vincent Kompanys jüngste Gesundheitskrise hat als eindringliche Erinnerung gedient, dass das Fußballtrainertum nach wie vor ein alles verschlingender Beruf mit erheblichen physischen und psychischen Kosten ist. Der BBC Sport-Kolumnist Tony Pulis argumentiert, dass sich die Rolle zwar über Jahrzehnte hinweg weiterentwickelt hat, die Gefahren jedoch bestehen bleiben. Er verweist auf historische Tragödien wie den Tod des schottischen Nationaltrainers Jock Stein im Jahr 1985 sowie verschiedene Herzprobleme, die Persönlichkeiten wie Graeme Souness, Sir Alex Ferguson, Gérard Houllier, Joe Kinnear und Harry Redknapp erlitten haben.
Pulis erinnert sich an ein Experiment vor 25 Jahren mit dem Leicester-Chef Dave Bassett und dem Bolton-Trainer Sam Allardyce, bei dem beide Männer während eines Spiels an Herzmonitore angeschlossen wurden. Die Daten zeigten, dass ihre Herzfrequenzen kritische Werte erreichten, was die intensive physiologische Belastung des Jobs veranschaulichte. Pulis stellt jedoch fest, dass sich die negativen Auswirkungen nicht auf Spieltage beschränken; der unerbittliche Stress erfordert von Trainern, dass sie aktiv für ihr eigenes Wohlbefinden sorgen.
Im Rückblick auf den Beginn seiner Karriere bei Bournemouth im Jahr 1992 gibt Pulis zu, dass sein anfängliches Selbstmanagement schlecht war. Er beschreibt einen Lebensstil, der durch Autobahnfahrten und Fast Food wie Fisch mit Pommes oder Halbzeitpasteten geprägt war, angetrieben vom Wunsch, jeden Aspekt des Vereins von der Scouting-Arbeit bis zur Organisation der Jugendmannschaften zu kontrollieren. Der Druck, Spiele zu gewinnen, bedeutete, dass Kritik ausschließlich ihm galt, was eine stressige Umgebung schuf, in der er sich außer durch Ergebnisse nicht schützen konnte.
Ein Wendepunkt ereignete sich 1994, als ein australischer Triathlet Pulis riet, dass sein Job seine Fitness beeinträchtige und das Stressniveau eine große Bedrohung für sein Leben darstelle. Als er die Kompromisse erkannte, die er einging, fasste Pulis den Entschluss, in zukünftigen Rollen seine Gesundheit priorisiert zu behandeln. Er begann, jeden Morgen früh vor dem Frühstück zu trainieren, eine Routine, die ihm half, seine körperliche Verfassung auch an Tagen aufrechtzuerhalten, an denen er nur gehen oder sich dehnen konnte.
Um sein Wohlbefinden weiter zu managen, nahm Pulis bedeutende physische Herausforderungen für wohltätige Zwecke an, darunter das Laufen des London-Marathons 1999, eine Radtour von John O'Groats nach Land's End, die Besteigung des Kilimandscharo und ein Ruderrennen von der Tower Bridge zum Eiffelturm. Er stellte fest, dass diese Bewegung seinen Stresspegel senkte und seinen Schlaf verbesserte, sodass er nicht mehr wach lag und sich Sorgen um Arbeitsprobleme machte. Geistlich schützte er sich, indem er niemals Presseberichte über sich oder sein Team las, unabhängig davon, ob diese positiv oder negativ waren.
Zeit mit der Familie wurde für Pulis ebenfalls zu einem entscheidenden Ventil. Während Samstage oft damit verbracht wurden, nach Hause zu fahren, um über Ergebnisse nachzudenken und sich auf das nächste Spiel vorzubereiten, waren Sonntage ausschließlich seiner Familie gewidmet. Sein Sohn Anthony beim Fußballspielen zuzusehen oder einfach Zeit mit seinen Kindern zu verbringen, bot ihm die notwendige Entspannung und half ihm, sich von den beruflichen Anforderungen abzuschalten.
Pulis rät jungen Trainern nun, ihre Begeisterung für Selbstfürsorge aufrechtzuerhalten und warnt davor, dass das Vernachlässigen der Gesundheit unter ständigem Stress gefährlich ist. Er erkennt an, dass viele zwar immer noch bereit sind, diese Risiken einzugehen, sich die Landschaft jedoch verändert hat. In der Vergangenheit priorisierten Vereine selten die Gesundheit ihrer Trainer und akzeptierten oft eine schlechte Ernährung und übermäßigen Alkoholkonsum als Teil des Lebensstils. Heute ist die Unterstützung jedoch robuster; die League Managers' Association bietet durch ihr Programm „Fit To Manage
Quellen: BBC Sport.