O recente problema de saúde de Vincent Kompany serviu como um lembrete pungente de que o cargo de treinador de futebol continua a ser uma ocupação consumista com custos físicos e mentais significativos. O colunista da BBC Sport, Tony Pulis, argumenta que, embora o papel tenha evoluído ao longo das décadas, os perigos persistem, ecoando tragédias históricas como a morte do treinador de Escócia Jock Stein em 1985 e vários problemas cardíacos sofridos por figuras incluindo Graeme Souness, Sir Alex Ferguson, Gerard Houllier, Joe Kinnear e Harry Redknapp.
Pulis recorda um experimento com 25 anos de idade envolvendo o treinador do Leicester, Dave Bassett, e o treinador do Bolton, Sam Allardyce, onde ambos os homens foram ligados a monitores cardíacos durante um jogo. Os dados revelaram que as suas frequências cardíacas atingiram níveis críticos, ilustrando a intensa tensão fisiológica da função. No entanto, Pulis nota que os efeitos adversos não se limitam aos dias de jogo; o stress implacável exige que os treinadores gerem ativamente o seu próprio bem-estar.
Refletindo sobre o início da sua carreira no Bournemouth em 1992, Pulis admite que a sua gestão inicial foi pobre. Ele descreve um estilo de vida alimentado por viagens na autoestrada e comida rápida como peixe com batatas fritas ou tortas ao intervalo, impulsionado pelo desejo de controlar todos os aspetos do clube, desde o scouting à organização da equipa juvenil. A pressão para vencer jogos significava que a crítica era dirigida exclusivamente a ele, criando um ambiente stressante onde se sentia incapaz de se proteger, exceto através dos resultados.
Um ponto de viragem ocorreu em 1994 quando um triatleta australiano aconselhou Pulis de que o seu trabalho estava a prejudicar a sua forma física e que os níveis de stress representavam uma grande ameaça à sua vida. Percebendo as concessões que estava a fazer, Pulis resolveu priorizar a sua saúde em funções futuras. Começou a treinar cedo todas as manhãs antes do pequeno-almoço, uma rotina que o ajudou a manter a condição física mesmo nos dias em que só podia caminhar ou alongar-se.
Para gerir ainda mais o seu bem-estar, Pulis aceitou desafios físicos significativos para caridade, incluindo correr a Maratona de Londres em 1999, fazer bicicleta de John O'Groats a Land's End, escalar o Monte Kilimanjaro e remar da Ponte da Torre à Torre Eiffel. Ele descobriu que este exercício ajudou os seus níveis de stress e melhorou o seu sono, impedindo-o de ficar acordado preocupado com questões de trabalho. Mentalmente, protegeu-se nunca lendo a cobertura jornalística sobre si mesmo ou a sua equipa, independentemente de ser positiva ou negativa.
O tempo em família também se tornou uma válvula de escape crucial para Pulis. Embora os sábados fossem muitas vezes gastos a conduzir para casa para refletir sobre os resultados e preparar o próximo jogo, os domingos eram dedicados inteiramente à sua família. Ver o seu filho Anthony a jogar futebol ou simplesmente estar com os seus filhos proporcionou relaxamento essencial e ajudou-o a desligar das exigências profissionais.
Pulis aconselha agora os jovens treinadores a manterem entusiasmo pelo autocuidado, alertando que negligenciar a saúde sob stress constante é perigoso. Ele reconhece que, embora muitos ainda estejam dispostos a correr estes riscos, o cenário mudou. No passado, os clubes raramente priorizavam a saúde dos treinadores, aceitando frequentemente uma dieta pobre e consumo excessivo de álcool como parte do estilo de vida. Hoje, no entanto, o apoio é mais robusto; a Associação de Treinadores da Liga oferece testes de saúde frequentes através do seu programa 'Fit To Manage', e o pessoal médico dos clubes garante agora que as equipas técnicas recebam cuidados adequados juntamente com os jogadores. Embora a vida do treinador possa permanecer solitária, Pulis conclui que a ajuda disponível está num nível diferente em comparação com o início da sua carreira.
Fontes: BBC Sport.