Charles Caudrelier se retiró de la Route du Rhum después de que el foil de babor de su trimarán, el Gitana 18, sufriera daños menos de 39 horas después de la salida. La embarcación navegaba al norte de las Azores cuando se produjo la avería; Caudrelier ocupaba el cuarto puesto de la clase Ultim.
Caudrelier inspeccionó el foil durante la noche y comprobó que se habían desprendido capas de fibra de carbono a lo largo de su borde de salida, arrancando también las mangueras hidráulicas conectadas. Tras consultar al equipo en tierra, concluyó que los daños no podían repararse en el mar y puso rumbo de vuelta a la base del equipo en Lorient, Bretaña. El Gitana 18 inició el regreso el martes al mediodía, navegando a un máximo de 10 nudos; el equipo esperaba que llegara a puerto durante el fin de semana.
El director del equipo, Cyril Dardashti, dijo que los daños no se debían a una colisión con un objeto externo. Añadió que Caudrelier tuvo que trabajar dentro de uno de los flotadores del trimarán para aislar el sistema hidráulico del foil dañado y conservar el uso de los demás sistemas de la embarcación. El equipo afirmó que su prioridad inmediata era la seguridad tanto del patrón como de la embarcación.
La retirada pone fin al intento de Caudrelier de batir el récord de la Route du Rhum, de seis días, 19 horas, 47 minutos y 27 segundos, que estableció en 2022 a bordo del Gitana anterior, el 17. El Gitana 18 es una embarcación de reciente desarrollo y muy experimental, diseñada en torno a nuevos foils y otros sistemas. Antes de la regata, Caudrelier describió la travesía como una oportunidad para conocer la embarcación y dominar su complejo equipamiento.
Tras la retirada de Caudrelier, la competición de Ultim estaba encabezada por Tom Laperche, a bordo del Lazartigue, y Armel Le Cléac’h, a bordo del Banque Populaire. Según el informe de regata proporcionado, el martes a las 18:00 estaban separados por 8,6 millas náuticas.
Fuentes: El País Deportes.