Charles Caudrelier a abandonné la Route du Rhum après que le foil bâbord de son trimaran, Gitana 18, a été endommagé moins de 39 heures après le départ. Le bateau naviguait au nord des Açores lorsque l’avarie s’est produite, alors que Caudrelier occupait la quatrième place dans la classe Ultim.
Caudrelier a inspecté le foil pendant la nuit et a constaté que des couches de fibre de carbone s’étaient détachées le long de son bord de fuite, arrachant les flexibles hydrauliques qui y étaient raccordés. Après avoir consulté l’équipe à terre, il a conclu que les dommages ne pouvaient pas être réparés en mer et a fait demi-tour en direction de la base de l’équipe à Lorient, en Bretagne. Gitana 18 a entamé son retour mardi à midi, à une vitesse maximale de 10 nœuds ; l’équipe s’attendait à ce qu’il arrive au port pendant le week-end.
Le directeur de l’équipe, Cyril Dardashti, a déclaré que les dommages n’étaient pas dus à une collision avec un objet extérieur. Il a ajouté que Caudrelier avait dû travailler à l’intérieur de l’un des flotteurs du trimaran pour isoler le circuit hydraulique du foil endommagé et conserver l’usage des autres systèmes du bateau. L’équipe a indiqué que sa priorité immédiate était la sécurité du skipper et du bateau.
Cet abandon met fin à la tentative de Caudrelier de battre le record de la Route du Rhum, établi en 2022 à 6 jours, 19 heures, 47 minutes et 27 secondes, à bord du Gitana précédent, le 17. Gitana 18 est un bateau récemment conçu et très expérimental, autour de nouveaux foils et d’autres systèmes. Avant la course, Caudrelier avait présenté cette traversée comme une occasion d’apprendre à connaître le bateau et de maîtriser son équipement complexe.
Après l’abandon de Caudrelier, Tom Laperche sur Lazartigue et Armel Le Cléac’h sur Banque Populaire étaient en tête de la course Ultim. Selon le compte rendu de course fourni, ils étaient séparés de 8,6 milles nautiques mardi à 18 h.
Sources: El País Deportes.