Elena Rybakina se ha retirado de su previsto encuentro de cuartos de final contra Leylah Fernandez en el Pan Pacific Open debido a una queja por lesión. La rusa de 27 años había asegurado anteriormente, por primera vez en su carrera, la clasificación número uno al finalizar el año tras derrotar a Yulia Putintseva por 6-2, 6-3 más temprano en la semana. Estaba programada para enfrentar a la canadiense en forma, a quien previamente derrotó en dos sets seguidos en la final del Ningbo Open del fin de semana pasado, pero un problema en el tendón de Aquiles que la ha afectado intermitentemente durante todo el año forzó su salida.
Rybakina se dirigió al público en la pista tras el retiro, expresando gratitud por su apoyo mientras explicaba su incapacidad para competir. Declaró que había estado luchando con una lesión menor durante varios días y sintió que era difícil rendir al 100 por ciento, especialmente con la WTA Finals acercándose el 8 de noviembre. Como campeona defensora del Abierto de Australia este año, la posición de Rybakina como número uno del mundo permanece inatacable para el resto de 2026. Sin embargo, su posición podría volverse vulnerable a principios de 2027 si no logra defender sus puntos en el evento de Indian Wells la próxima temporada.
A pesar de no jugar los cuartos de final, Rybakina ganó £24.975 en premios y sumó 108 puntos de clasificación por llegar a los últimos ocho. Actualmente posee 9.501 puntos, manteniendo una ventaja significativa sobre la segunda clasificada, Aryna Sabalenka, quien tiene 7.550 puntos. Tras el retiro de Rybakina, Fernandez avanzará a las semifinales para enfrentar a la perdedora afortunada Kamilla Rakhimova. La tenista de 24 años ha disfrutado de una fuerte racha al final de la temporada, ganando el Abierto de Singapur en septiembre y terminando como subcampeona en Ningbo. Su rendimiento actual en el Pan Pacific Open ya le ha reportado £49.243 y 195 puntos de clasificación, llevándola al puesto 21 del mundo con un posible ascenso al 16º si gana el torneo.
Fuentes: Tennis365.