Elena Rybakina retirou-se do seu confronto agendado de quartas-de-final contra Leylah Fernandez no Pan Pacific Open devido a uma queixa de lesão. A russa de 27 anos havia anteriormente garantido o ranking de nº 1 no final do ano pela primeira vez na sua carreira ao derrotar Yulia Putintseva por 6-2, 6-3 mais cedo na semana. Ela estava preparada para enfrentar a canadiana em boa forma, a quem derrotou anteriormente em sets diretos na final do Ningbo Open do fim de semana passado, mas um problema no tendão de Aquiles que a afligiu intermitentemente ao longo do ano forçou a sua saída.
Rybakina dirigiu-se à multidão na pista após a retirada, expressando gratidão pelo seu apoio enquanto explicava a sua incapacidade de competir. Ela afirmou que vinha lutando contra uma lesão menor há vários dias e sentiu que seria difícil performar a 100 por cento, especialmente com as Finais da WTA a aproximar-se em 8 de novembro. Como campeã defensora do Australian Open este ano, a posição de Rybakina como número um mundial permanece inatacável pelo resto de 2026. No entanto, o seu estatuto poderia tornar-se vulnerável no início de 2027 se falhar em defender os seus pontos no evento de Indian Wells na próxima temporada.
Apesar de não jogar as quartas-de-final, Rybakina ganhou £24.975 em prémios e adicionou 108 pontos de ranking por chegar às últimas oito. Ela atualmente detém 9.501 pontos, mantendo uma vantagem significativa sobre a segunda colocada Aryna Sabalenka, que está com 7.550 pontos. Após a retirada de Rybakina, Fernandez avançará para as meias-finais para enfrentar a lucky loser Kamilla Rakhimova. A jogadora de 24 anos tem desfrutado de uma forte corrida no final da temporada, vencendo o Singapore Open em setembro e terminando como vice-campeã em Ningbo. O seu desempenho atual no Pan Pacific Open já lhe rendeu £49.243 e 195 pontos de ranking, movendo-a para a 21ª posição no mundo com uma potencial subida para a 16ª caso vença o torneio.
Fontes: Tennis365.