Elena Rybakina s'est retirée de son affrontement prévu en quart de finale contre Leylah Fernandez au Pan Pacific Open en raison d'une blessure. La Russe de 27 ans avait auparavant sécurisé le classement mondial n° 1 en fin d'année pour la première fois de sa carrière en battant Yulia Putintseva 6-2, 6-3 plus tôt dans la semaine. Elle était censée affronter la Canadienne en grande forme, qu'elle avait déjà battue en deux sets secs lors de la finale du Ningbo Open la semaine dernière, mais un problème au tendon d'Achille qui l'avait tourmentée par intermittence tout au long de l'année a forcé son retrait.

Rybakina s'est adressée à la foule sur le court après son retrait, exprimant sa gratitude pour leur soutien tout en expliquant son incapacité à concourir. Elle a déclaré qu'elle souffrait d'une légère blessure depuis plusieurs jours et qu'il lui était difficile de performer à 100 %, surtout avec les WTA Finals approchant le 8 novembre. En tant que championne défendante de l'Open d'Australie cette année, la position de Rybakina en tant que numéro un mondial reste inébranlable pour le reste de 2026. Cependant, son classement pourrait devenir vulnérable au début de 2027 si elle échoue à défendre ses points lors du tournoi d'Indian Wells la saison prochaine.

Malgré l'absence au quart de finale, Rybakina a gagné 24 975 livres sterling en primes et ajouté 108 points de classement pour avoir atteint les huitièmes de finale. Elle détient actuellement 9 501 points, conservant une avance significative sur la deuxième classée Aryna Sabalenka, qui compte 7 550 points. Suite au retrait de Rybakina, Fernandez se qualifie pour les demi-finales afin d'affronter la repêchée Kamilla Rakhimova. La joueuse de 24 ans a connu une fin de saison solide, remportant l'Open de Singapour en septembre et terminant finaliste à Ningbo. Sa performance actuelle au Pan Pacific Open lui a déjà rapporté 49 243 livres sterling et 195 points de classement, la propulsant à la 21e place mondiale avec une possibilité d'atteindre la 16e si elle remporte le tournoi.

Sources: Tennis365.