Francis Joyon, ganador de la Route du Rhum de 2018, volcó el lunes 2 de noviembre en el mar Céltico, durante el segundo día de la regata. Los organizadores dijeron que el patrón, de 70 años, no resultó herido, pero confirmaron que se había iniciado una operación de rescate.
La operación se puso en marcha en coordinación con la dirección de la regata, el Centro Regional Operativo de Vigilancia y Salvamento (CROSS) de Jobourg y las autoridades británicas. Según las primeras informaciones proporcionadas por Joyon, se encontraba ileso. Las condiciones meteorológicas en la zona fueron descritas como manejables, con vientos de entre 20 y 25 nudos y olas de alrededor de dos metros de altura.
Joyon competía en la categoría Vintage Multi a bordo de un Orma, un multicasco de 60 pies conocido por su velocidad, pero también por su inestabilidad. Había tenido una buena salida tras la partida del domingo frente a Saint-Malo.
Después de maniobrar al suroeste de Irlanda para orientar su barco hacia las Azores septentrionales, Joyon lideró su clase hasta alrededor del mediodía. Damien Seguin, a bordo de Arkea-Handicap International, y Eric Péron, a bordo de French Touch-Oceania Hotels, se colocaron por delante a las 17:00.
El navegante francés participaba por novena vez en la Route du Rhum. En 2018, adelantó a François Gabart, originario de la región de Charente, a pocos kilómetros de la llegada en Guadalupe y consiguió su primera victoria absoluta.
Joyon también ha ganado otras grandes regatas, incluida la Transat anglaise, y ha establecido varios récords de navegación alrededor del mundo, tanto en solitario como como miembro de una tripulación.
Fuentes: Le Monde Sport.