Francis Joyon, qui a remporté la Route du Rhum 2018, a chaviré lundi 2 novembre dans la mer Celtique, lors du deuxième jour de la course. Les organisateurs ont indiqué que le skipper de 70 ans n’était pas blessé, mais ont confirmé qu’une opération de sauvetage avait été lancée.
L’opération a été lancée en coordination avec la direction de la course, le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) de Jobourg et les autorités britanniques. Selon les premières informations fournies par Joyon, il était indemne. Les conditions météorologiques dans la zone ont été décrites comme gérables, avec des vents de 20 à 25 nœuds et des vagues d’environ deux mètres de haut.
Joyon concourait dans la catégorie Vintage Multi à bord d’un Orma, un multicoque de 60 pieds réputé pour sa vitesse, mais aussi pour son instabilité. Il avait pris un bon départ après le départ donné dimanche au large de Saint-Malo.
Après avoir manœuvré au sud-ouest de l’Irlande pour orienter son bateau vers le nord des Açores, Joyon a mené sa catégorie jusqu’aux environs de midi. Damien Seguin, à la barre d’Arkea-Handicap International, et Eric Péron, à bord de French Touch-Oceania Hotels, sont passés devant à 17 heures.
Le navigateur français participait à la Route du Rhum pour la neuvième fois. En 2018, il avait dépassé François Gabart, originaire de la Charente, à seulement quelques milles de l’arrivée en Guadeloupe, pour s’assurer sa première victoire au classement général.
Joyon a également remporté d’autres grandes courses, notamment la Transat anglaise, et a établi plusieurs records de navigation autour du monde, en solitaire comme en équipage.
Sources: Le Monde Sport.